عودة رائد فضاء أميركي بعد بقائه عاماً في المحطة الفضائية الدولية

يعود رائد الفضاء الأميركي سكوت كيلي التابع ل «إدارة الطيران والفضاء» (ناسا) إلى الأرض غداً (الثلثاء)، بعدما قضى نحو عام على متن المحطة الفضائية الدولية وقال إن سر احتماله تلك الفترة الطويلة التي جعلت منه الاميركي الاول الذي يقضى أطول مدة على مركبة فضائية هو أنه كان «يحقق إنجازات فردية ولم يكن يعد الأيام والليالي ترقباً لموعد رجوعه».
ومنذ وصوله إلى المحطة في 27 آذار (مارس) العام الماضي يرافقه رائد الفضاء الروسي ميخائيل كورنينكو، خدم مع ثمانية أفراد مختلفين من طاقم المحطة وقام بتفريغ شحنات من مركبات وشهد محاولتين فاشلتين للإمداد وشارك في العشرات من التجارب العلمية.
وقام كيلي أيضاً بثلاث مهام للسير في الفضاء خارج المحطة التي تكلف إنشاؤها 100 بليون دولار والتي تحلق على ارتفاع 400 كيلومتر من الأرض، فيما قام كورنينكو بمهمة واحدة للسير في الفضاء.
وقال كيلي في آخر مؤتمر صحافي له على متن المحطة: «حاولت تحقيق ذلك بإيقاع متعمد ولم أكن أترقب النهاية لكنني كنت أتطلع للإنجاز المقبل»، مضيفاً «بوسعي أن أبقى 100 يوم وبمقدوري أن أظل هنا عاماً آخر إذا اضطررت لذلك».
وتمثل الفترة التي قضاها كيلي وكورنينكو على المحطة وتصل إلى 340 يوماً نحو ضعف فترة أي مهمة فضائية أميركية سابقة، والهدف منها هو جمع معلومات طبية وهندسية استعداداً لرحلات إلى المريخ تستغرق ثلاث سنوات.
وقضى أربعة من رواد الفضاء في الحقبة السوفيتية مهاماً أطول زمناً على متن محطة الفضاء «مير» التي لم تعد تعمل الآن. وقام رائد الفضاء الروسي فاليري بولياكوف وهو طبيب بأطول رحلة استمرت 437 يوما بين كانون الثاني (يناير) 1994 وآذار (مارس) 1995 .
وأوضح كيلي (52 عاماً) وهو رائد فضاء مخضرم شارك في ثلاث مهام فضائية: «حتى وأنا أتوق للعودة إلى بيتي إلا أنه لم يكن أمراً عسيراً».
وعقب عودته يخضع كيلي لفحوص طبية تستمر أشهر عدة، فيما ينشغل شقيقه التوأم مارك كيلي وهو رائد فضاء سابق لدى «ناسا» في سلسلة من الدراسات المتعلقة بنفس الموضوع، بحثاً عن التغيرات الوراثية التي تطرأ على الإنسان جراء زيادة معدلات الإشعاع والتعرض لحالة انعدام الوزن بالفضاء.
وقال سكوت كيلي الذي سبق أن قضى 159 يوماً على متن المحطة إن أصعب ما في تجربة البقاء في الفضاء طيلة هذه المدة هو البعد عن أصدقائه وأفراد أسرته، مضيفاً ان «المحطة الفضائية بقعة ساحرة».
ويغادر كيلي وكورنينكو ورائد الفضاء سيرغي فولكوف المحطة غداّ عند الساعة 8:05، ليهبطوا في قازاخستان بعد ذلك بثلاث ساعات ونصف الساعة.