هيوستن تستعد لسيول في أعقاب إعصار «باتريشا»

هطلت أمطار غزيرة على جنوب شرقي ولاية تكساس الأميركية في وقت مبكر اليوم (الأحد)، مع التقاء كتلتين هوائيتين عاصفتين فوق المنطقة إحداهما من بقايا الإعصار «باتريشا»، ما أدى إلى سيول وانحراف قطار شحن عن سكته. وتنبّأت «المصلحة الوطنية للأرصاد الجوية» هطول ما بين 15 إلى 30 سنتيمتراً من الأمطار في المناطق الساحلية بما فيها جنوب غربي لويزيانا في حلول صباح، على أن تترافق مع أمواج مدية يصل ارتفاعها إلى 1.5 أمتار ورياح بسرعة 56 كيلومتراً في الساعة.
وفي وقت اتجهت العواصف ببطء إلى الشرق اليوم، استعدت مدينة هيوستن ثاني أكبر مدينة في منطقة خليج مكسيكو ويسكنها 6.1 مليون شخص لمواجهة فيضانات محتملة.
ونبّهت عمدة المدينة أنيز باركر السكان للبقاء بعيداً من الطرقات الزلقة بسبب الأمطار، وأصدرت السلطات المعنية إنذاراً من حصول سيول في وقت متأخر من الخميس وحتى اليوم.
وقالت «مصلحة الأرصاد الجوية» إن المنطقة ستشهد هطول أكثر من 0.3 متر من مياه الأمطار.
وقال القاضي إد أيميت من مقاطعة هاريس التي تشمل مدينة هيوستن: «بعض الأشخاص خسروا حياتهم نتيجة ارتفاع منسوب المياه»، وأضاف: «ستهطل الكثير من الأمطار الليلة، وسينتج منها ارتفاع منسوب المياه في بعض المناطق ولهذا من فضلكم كونوا متنبهين».
وأشارت السلطات إلى أن الظروف الجوية من الممكن أن تعيق الانتقال من وإلى غالفستون، ويتوقع انقطاع التيار الكهربائي نتيجة الرياح القوية.
وذكر خبير الأرصاد الجوية بريت راثبون من موقع «أكيو ويذر» أن «مقاطعة نافارو التي تقع على بعد نحو 80 كيلومتراً جنوب دالاس، كانت واحدة من أكثر المناطق تأثراً بالعواصف، إذ هطل على مدينة باول الصغيرة 50 سنتيمتراً من المياه خلال 30 ساعة».
وأزاحت السيول قطار شحن تابع لشركة «يونيون باسيفيك» عن سكته ما أدى إلى انقلاب عدد من القاطرات والمقطورات، ولم ترد أنباء عن سقوط جرحى.
وقال قائد الشرطة أيلمر تانر إن رجاله نفذوا نحو 80 عملية إنقاذ من سيارات ومنازل ومقار عمل في مقاطعة نافارو منذ الجمعة الماضية.
وذكر موقع «فلايت أور» المتخصص أن هطول الأمطار تسبب بإلغاء نحو 100 رحلة من مطار «دالاس فورت وورث الدولي»، وهو واحد من أكثر المطارات ازدحاماً في الولايات المتحدة.