شدد سامي الجابر، المدير الفني لفريق الهلال، على أهمية عدم الوقوع في أخطاء في مباراة فريقه المصيرية أمام سباهان الإيراني في الجولة الأخيرة من الدور التمهيدي لدوري أبطال آسيا 2014، مؤكدًا أنه عمل مع لاعبي الفريق طوال الأسبوع على تجنب الوقوع في الأخطاء في مباراة الغد أمام سباهان، والتي اعتبرها ممنوعة مهما كانت بسيطة، مشيرًا إلى أن الهلال في مباراة الذهاب لم يكن يستحق الخسارة، ولكن الأخطاء الفردية فرضتها عليه. وأضاف الجابر في المؤتمر الصحفي قبل المباراة الذي عُقد بمركز الأمير فهد بن سلمان الإعلامي بنادي الهلال، أن سباهان سيواجه ضغطًا كبيرًا كونه سيخوض المباراة أمام حضور جماهيري كبير "أعتبره اللاعب رقم 1 في المباراة، كما سيكون الحضور الجماهيري دافعًا معنويًّا كبيرًا للاعبي الهلال"، مبينًا أن الجماهير ستؤثر نفسيًّا على الفريق الإيراني أثناء مجريات المباراة. وأعاد المديرُ الفني تذكير الحضور بما قاله في بداية انطلاق البطولة بأن الحسم في مجموعته سيتأخر، فقال: "منذ أول جولة في البطولة أكدت أن الحسم سيكون في الجولة الأخيرة، وهو ما حدث بالفعل حاليًّا، وحتى هذه اللحظة لا نعلم من هما الفريقان صاحبا المركزين الأول والثاني. وحول تأثير الغيابات على الفريق قال الجابر: "إننا في الهلال نعمل كمنظومة متكاملة لا كأفراد، ففي حال غاب لاعب لا يتأثر الفريق، سواء كان محليًّا أو أجنبيًّا، وفي مباراة الأهلي الإماراتي قدم الفريق مستوى كبيرًا وأضعنا العديد من الفرص على الرغم من الغيابات المؤثرة في الخط الهجومي، مؤكدًا أن الغيابات مهما كانت مؤثرة فإن المستوى والعطاء مستمران، والتفكير حاليًّا في الخروج من المباراة بالنقاط الثلاث ومن ثم التأهل. من جانبه، أكد المحترف الإكوادوري كاستيلو أنه يحاول يقدم الأفضل مع الفريق وهو يركز معه أكثر من تركيزه مع منتخب بلاده، "ونحاول جاهدين تحقيق الفوز والتأهل إلى دور ال16"، مشددًا على أنهم كلاعبين عقدوا العزم على الفوز بالمباراة بمساعدة الجمهور. في المقابل بيّن الكرواتي زلاتكو كرانيكار، مدرب سباهان الإيراني، أن الحضور الجماهيري المتوقع في مباراة فريقه أمام الهلال سيشكل ضغطًا على الفريق السعودي، وليس على لاعبيه، مؤكدًا أن فريقه واجه أندية إيرانية وغيرها خارج أرضه أمام 100 ألف متفرج، ولم يتأثر لاعبوه لأنهم معتادون على هذه الأجواء. و وفق "عاجل" أضاف قائلا: "فريقي كان بإمكانه التأهل لو حقق الفوز على الأهلي الإماراتي كما حدث مع فريق السد، ولكن في مباراة الغد سنحاول تحقيق الفوز والتأهل، مبينًا أنهم متخوفون من أهمية المباراة لدى الهلاليين، لكننا في الوقت نفسه أتينا من أجل تحقيق نتيجة إيجابية، أو الخروج بالتعادل الذي يصب في صالحنا". من جهته، وصف هادي عقيلي، لاعب سباهان الإيراني، المباراة بالصعبة على الطرفين، وخاصة الهلال الذي لم يستطع تحقيق الفوز في المباراة السابقة، وبالتالي تأخر تأكيد تأهله.
