أعلنت قوات سوريا الديمقراطية المدعومة من الولاياتالمتحدة يوم الأحد، بدء عملية لاستعادة مدينة الرقة معقل تنظيم داعش الإرهابي في سوريا، ويزيد الهجوم الضغوط على التنظيم المتشدد في لحظة حاسمة إذ يواجه مقاتلوه بالفعل هجوما تشنه القوات العراقية على الموصل آخر مدينة رئيسية يسيطر عليها في العراق. وقالت قوات سوريا الديمقراطية -وهي تحالف يضم جماعات مسلحة عربية وكردية- في بيان أصدرته إن العملية التي طال انتظارها والتي أطلق عليها اسم "غضب الفرات" بدأت في وقت متأخر السبت، وقالت جيهان شيخ أحمد المتحدثة باسم قوات سوريا الديمقراطية في مؤتمر صحفي في بلدة عين عيسى الواقعة على بعد 50 كيلومترا إلى الشمال من الرقة "إننا في القيادة العامة لقوات سوريا الديمقراطية نزف لكم بشرى بدء حملتنا العسكرية الكبيرة من أجل تحرير مدينة الرقة، وستنسق الولاياتالمتحدة الضربات الجوية مع قوات سوريا الديمقراطية التي تضم وحدات حماية الشعب الكردية وهي شريك رئيسي لواشنطن في الحملة التي تقودها ضد تنظيم داعش في سوريا. والرقة معقل التنظيم في سوريا ويدير منه معسكرات التدريب ويوجه العمليات، ويشرف التنظيم على المنشآت العامة في المدينة ومنها المخابز والمصارف والمدارس والمساجد، وقال بريت ماكجورك مبعوث الرئيس الأمريكي لمكافحة الإرهاب للصحفيين خلال توقفه في عمان إن "المرحلة الأولى" من هجوم الرقة قد بدأت. وقال "حملة الرقة ستتقدم على مراحل، مراحل محددة فتوجد مرحلة عزل وهي التي بدأت اليوم ومراحل تالية لضمان إخراج داعش من الرقة"، وجاء في بيان قوات سوريا الديمقراطية أن العملية تهدف إلى "القضاء على مركز الإرهاب العالمي" مشيرا إلى أن المرحلة الأولى تهدف إلى محاصرة الرقة قبل أي تحرك للسيطرة عليها، ولم يحدد البيان إطارا زمنيا.
