أوشكت المركبة الفضائية "دون"، التابعة لوكالة الفضاء و الطيران الأمريكية "ناسا"، للقيام بمهمة اكتشاف الكوكب القزم الغامض "سيريس" الذي لا يعرف عنه سوى القليل بالرغم من طول مدة اكتشافه، حيث تم اكتشافه في غرة القرن التاسع عشر الميلادي، حسب ما ذكرت وسائل إعلام أمريكية. و عبر مدير وحدة العلم الخاصة بالكوكب "سيريس" بوكالة ناسا، جيم غرين، في مؤتمر صحفي أمس الاثنين عن سروره لاقتراب المركبة "دون" من أبواب الكوكب الغامض. و يقع الكوكب القزم "سيريس" ما بين كوكبي المشتري و المريخ، حيث تفاوت تصنيفه من كوكب منذ اكتشافه عام 1801 و تغير لاحقاً إلى كويكب ومن ثم استقر تصنيفه ككوكب قزم. كما يعتبر "سيريس" إحدى الخمس كواكب القزمة المعترف بها من الاتحاد الفلكي الدولي و وكالة "ناسا". و قالت نائبة المشرف على برنامج المركبة "دون" كارول ريموند: " سيريس أدهشنا بحق، فالصورة الأولى التي التقطت له كشفت عن ميزات محيرة"، أبرزها: نقطتان براقتان ظهرتا على سطحه "أصابت الفريق بالدهشة الشديدة وحيرة كل من شاهدهما." و أضافت ريموند: " لم نتوقع هذا البريق الشديد.. وفريق البعثة متحمس للغاية بشأنها لأنها فريدة في النظام الشمسي."
