سجل هوتارو ياماغوشي هدفاً في الدقيقة الخامسة من الوقت بدل الضائع ليمنح منتخب اليابان الفوز على العراق (2-1) في الجولة الثالثة من منافسات المجموعة الثانية، إذ كان المنتخب الياباني البادئ بالتسجيل عبر جنكي هاراغوشي (25)، لكن العراق رد بإدراك التعادل بواسطة سعد عبدالأمير (60). وصمد «أسود الرافدين» حتى الوقت بدل الضائع قبل أن يوجه ياماغوشي ضربته القاتلة ملحقاً بالمنتخب العراقي خسارته الثالثة على التوالي في التصفيات ما قلص حظوظه تماماً، إذ سبق العراق أن خسر أمام أستراليا (0-2) وأمام السعودية (1-2)، وباتت مهمته صعبة جداً في المنافسة على إحدى بطاقتي التأهل المباشرتين إلى كأس العالم. يذكر أن صاحب المركز الثالث يلتقي مع ثالث المجموعة الأولى في ملحق آسيوي، ثم يلتقي المتأهل منه مع رابع الكونكاكاف في ملحق آخر لتحديد المتأهل، بينما سيلتقي منتخب العراق في مباراته المقبلة مع منتخب تايلاند الأسبوع المقبل في طهران. وبذلك رفع المنتخب الياباني رصيده إلى ست نقاط، بعد أن كان خسر أمام الإمارات (1-2) وفاز على تايلاند (2-0) في الجولتين الأوليين، وعلى رغم الخسارة، إلا أن المنتخب العراقي قدم أمس أفضل مباراة له في التصفيات خلافاً للتوقعات التي كانت تشير إلى قوة ومتانة المنتخب الياباني، فقد بدأ المنتخب العراقي المباراة مندفعاً للتقدم باكراً وكاد يحقق ذلك لولا قائم المنتخب الياباني الذي رد رأسية سعد ناطق بعد مرور دقيقتين على انطلاق الشوط الأول، وشجعت هذه المحاولة العراقيين للاندفاع أكثر ومحاصرة اليابانيين. وخلافاً لسير الأحداث، استثمر المنتخب الياباني هجمة سريعة مرتدة تكاد تكون الوحيدة في هذا الشوط وتمكن من التقدم بواسطة هاراغوشي بعد أن تلقى كرة عرضية أرضية أكملها بحركة جميلة، فمرت كرته من بين قدمي الحارس محمد حميد (25)، بينما لم يستسلم المنتخب العراقي لهذا التأخر وفرض أفضليته في الوقت المتبقي في محاولة للتعديل، ولكنه انتظر حتى الشوط الثاني ونجح في تحقيق ذلك من طريق سعد عبدالأمير عندما ارتقى لكرة عالية وأكملها برأسه على يسار الحارس (60)، وقد منح هذا الهدف المنتخب العراقي دافعاً معنوياً كبيراً للاستمرار بفرض سيطرته التي استسلم أمامها اليابانيون. وفي حين كانت المباراة تلفظ أنفاسها الأخيرة، منح مدافع المنتخب العراقي وليد سالم خطأ للمنتخب الياباني في الدقيقة (5+90)، ومن كرة ثابتة عرضية مرتدة ارتدت من مدافعي المنتخب العراقي استغلها هاوتاو ياماغوشي وسددها قوية هز بها شباك الحارس محمد حميد وأنهى آمال العراقيين في الخروج بنقطة التعادل.
