بحضور عدد من الخبراء والمختصين وممثلي الدول المنتجة افتتح معالي وزير الزراعة الدكتور فهد بن عبدالرحمن بالغنيم اليوم أعمال الاجتماع التمهيدي لإنشاء المجلس الدولي للنخيل والتمور بحضور عدد من الخبراء والمختصين وممثلي الدول المنتجة للتمور وممثلي المنظمات الدولية والإقليمية الذي يستمر يومين وذلك في قاعة المباركية بفندق راديسون ساس بالرياض. وبدئ الحفل المعد لهذه المناسبة بتلاوة آيات من القرآن الكريم ، ثم ألقى وكيل وزارة الزراعة لشؤون الأبحاث والتنمية الزراعية الدكتور عبدالله العبيد كلمة أوضح فيها أن الاجتماع يناقش المجالات المؤسسية والفنية لتعزيز وتطوير التعاون الدولي في مجال إنتاج وتجارة التمور. وأوضح أن المملكة العربية السعودية تتبنى إنشاء المجلس الدولي للتمور على غرار المجلس الدولي للزيتون تحت مظلة دولية بالتعاون مع منظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدة مفيدا أن المملكة يشرفها أن تكون مقرا ً لهذا المجلس الدولي للتمور. بعد ذلك شاهد الحضور فيلما ًوثائقيا ً بعنوان ( الأرض والواجب ) يتحدث عن الثروة الزراعية والحيوانية في المملكة. إثر ذلك ألقى معالي وزير الزراعة الدكتور فهد بن عبدالرحمن بالغنيم كلمة أكد فيها أن الهدف من إنشاء المجلس التعرف على وضع إنتاج التمور والنخيل في البلدان المنتجة للتمور على مستوى العالم ، بغرض تحديد المشاكل والمعوقات التي تظهر في قطاع إنتاج التمور في مراحله المختلفة ، ابتداء من زراعة النخيل حتى تسويق منتج التمور بكفاءة عالية في هذه البلدان ، لوضع إطار عام لإيجاد الحلول للمشاكل المشتركة من خلال وضع أساليب تنظيمية فعالة. وأبان معاليه أن الأهمية الاقتصادية والاجتماعية والبيئية والغذائية للتمور تنطلق من دعم اقتصاديات التمور لدورها الإيجابي في تحسين مستوى المعيشة لتحقيق التنمية المستدامة في الدول المنتجة للتمور وإسهامها في تحقيق الأمن الغذائي والتوازن البيئي ، مشيراً إلى أن المملكة تدرك أهمية العمل الجماعي والتعاون والتنسيق في مواجهة المشاكل المشتركة في مجال إنتاج التمور بما يحقق تبادل المنافع والرفاهية للجميع. وقال معالي وزير الزراعة : إن تعزيز وتفعيل التعاون الدولي لتطوير وتنظيم وانتاج وتسويق السلع الزراعية يتطلب وجود جهاز مؤسسي دولي لتحقيق الأهداف المشتركة كما هو الحال في المجالس السلعية الدولية للحبوب والبن والزيتون والأخشاب الاستوائية وغيرها ، لذلك تتبنى المملكة هذا التوجه خاصة بعد دراسة الأشكال المختلفة للتنظيمات الدولية للتعاون الفني في تطوير السلع الغذائية والدروس المستفادة من مجالس السلع الزراعية الدولية الحالية ، وتقترح المملكة إنشاء مجلس دولي للنخيل و التمور ويكون مقره الرياض. ثم بدأت الجلسة الأولى بعنوان " التمور في منطقة الخليج العربي برئاسة عميد كلية الزراعة والطب البيطري بجامعة القصيم الدكتور عبدالرحمن الحميد ومقرر الجلسة عبدالمالك الزراري من المعهد الوطني للبحث الزراعي بالمغرب. فيما تناولت الجلسة الثانية "التمور في شمال إفريقيا" برئاسة المنسق العام للشبكة الدولية للنخيل بجامعة الإمارات العربية المتحدة الدكتور زايد عبدالوهاب , ومقررها مساعد منسق برنامج منظمة الاغذية والزراعة للأمم المتحدة الدكتور حسن دينار.
