ولد الشيخ عبدالباسط محمد عبدالصمد سليم سنة 1927م، بقرية المراعزة –أرمنت- قنابجنوبى صعيد مصر، ونشأ في أسرة تهتم بالقرآن الكريم حفظًا وتجويدًا، فجده وأبوه كانا من الحفظة المشهود لهم، ولحق عبدالباسط بشقيقيه محمود وعبدالحميد في الكتَّاب وهو في السادسة من عمره. يقول الشيخ عبدالباسط في مذكراته: "كان سني عشر سنوات أتممت خلالها حفظ القرآن الذي كان يتدفق على لساني كالنهر الجاري، وكان والدي موظفاً بوزارة المواصلات، وكان جدي من العلماء.. فطلبت منهما أن أتعلم القراءات فأشارا علي أن أذهب إلى مدينة طنطا بالوجه البحري؛ لأتلقى علوم القرآن والقراءات على يد الشيخ "محمد سليم"، ولكن المسافة بين أرمنت في جنوب مصر وبين طنطا في الوجه البحري بعيدة جداً. ولكن الأمر كان متعلقاً بصياغة مستقبلي، وقبل التوجه إلى طنطا بيوم واحد علمنا بوصول الشيخ محمد سليم إلى "أرمنت" ليستقر بها مدرساً للقراءات بالمعهد الديني بأرمنت.. وأقام له أهل البلدة جمعية للمحافظة على القرآن الكريم؛ فكان يُحَفِظُ القرآن ويعلم علومه والقراءات، فذهبت إليه وراجعت عليه القرآن كله ثم حفظت الشاطبية". ثم قدم الشيخ عبدالباسط إلى القاهرة سنة (1370ه= 1950م)، ودخل الإذاعة المصرية سنة 1951م، وكانت أول تلاواته من سورة فاطر، وعُيّن قارئاً لمسجد الإمام الشافعي سنة 1952م، ثم لمسجد الإمام الحسين سنة 1985م خلفاً للشيخ محمود على البنا. وبعد التحاقه بالإذاعة، انتقل الشيخ بأسرته من الصعيد إلى حي السيدة زينب، وبسبب التحاقه بالإذاعة زاد الإقبال على شراء أجهزة الراديو، وانهالت عليه الدعوات من شتى بقاع الدنيا، واستقبل في كل بلد يذهب إليه استقبالاً شعبيًّا ورسميًّا حافلاً؛ حيث استقبله الرئيس الباكستاني في أرض المطار وصافحه وهو ينزل من الطائرة. وفي جاكرتا بدولة أندونيسيا قرأ القرآن الكريم بأكبر مساجدها، فامتلأت جنبات المسجد بالحاضرين، وامتد المجلس خارج المسجد لمسافة كيلو متر مربع فامتلأ الميدان المقابل للمسجد بأكثر من ربع مليون مسلم، يستمعون إليه وقوفا على الأقدام حتى مطلع الفجر. وفي جنوب أفريقيا عندما علم المسئولون بوصوله، أرسلوا إليه فريق عمل إعلامي من رجال الصحافة والإذاعة والتليفزيون؛ لإجراء لقاءات معه. أشهر المساجد التي قرأ بها أشهر المساجد التي قرأ بها القرآن هي: المسجد الحرام بمكة، والمسجد النبوي الشريف بالمدينة المنورة، والمسجد الأقصى بالقدس، والمسجد الإبراهيمي بالخليل بفلسطين، والمسجد الأموي بدمشق. وأشهر المساجد بآسيا وإفريقيا والولايات المتحدة وفرنسا ولندن والهند ومعظم دول العالم. كرمته سوريا عام 1956م بمنحه وسام الاستحقاق، كما كرمته لبنان بمنحه وسام الأرز، كما منح الوسام الذهبي من ماليزيا، ووسام من السنغال، وآخر من المغرب، وآخر الأوسمة التي حصل عليها كان من مصر، وذلك بعد رحيله في الاحتفال بليلة القدر عام 1990م. وترك الشيخ عبدالباسط للإذاعة ثروة من التسجيلات إلى جانب المصحفين المرتّل والمجوّد، كما جاب بلاد العالم سفيراً لكتاب الله، وخصه الملوك والأمراء بالأوسمة والنياشين؛ تكريمًا له وللقرآن، وكان له فضل إنشاء نقابة محفّظي القرآن الكريم، وانتُخب كأوَّل نقيب لقراء مصر سنة (1405ه= 1984م). وفاة الشيخ عبدالباسط توفي الشيخ عبدالباسط عبدالصمد -رحمه الله تعالى- يوم الأربعاء 21 ربيع الآخر 1409ه الموافق 30 ديسمبر 1988م.
