توقفت عن قراءة الروايات بكافة أنواعها منذ سن المراهقة؛ غير أنني مازلت أتذكر رواية أجاثا كريستي "جريمة في قطار الشرق السريع" التي استلهمت فكرتها أثناء رحلتها في القطار نفسه عام 1928.. فبعد انفصالها عن زوجها الأول سافرت الى الشرق الأوسط على متن قطار الشرق السريع Orient-Express الذي ظل ينطلق من فرنسا إلى تركيا طوال تسعين عاماً (وتحديداً بين1883 حتى 1977).. وقد استقلته من مدينة كالية في فرنسا قاطعه القارة الأوربية نحو الشرق وصولاً إلى محطة اسطنبول.. ومن اسطنبول استقلت قطار طوروس إلى الحدود السورية ثم سافرت إلى العراق بالشاحنة حيث تعرفت هناك على زوجها الثاني عالم الآثار والمنقب المشهور مالوان!! ... ورحلة أجاثا نفسها توضح خط سير القطار وسبب شهرته بين الأوربيين.. فهو أول قطار أوروبي يجتاز القارة من غربها لشرقها بطول 2740 كم مع توقفات في المدن الرئيسية (أبرزها ميونيخ في ألمانيا، وفيينا في النمسا، وبودابست في هنغاريا، وبوخارست في رومانيا) قبل أن يتوقف نهائيا في اسطنبول.. وحين يصل الراكب إلى اسطنبول يكون قد وصل فعلاً إلى الشرق حيث يمكنه الانتقال منها بوسائل مختلفة إلى العالمين العربي والإسلامي... وكانت فكرة القطار قد ظهرت بفضل رجل أعمال بلجيكي يدعى جورج ناجلميكرز تمكن من إقناع عدد من شركات الخطوط الحديدية بتسيير قطار ركاب بعربات نوم فخمة تتكفل شركته بإدارته. وفي رحلته الأولى سافر القطار من باريس إلى فارنا في بلغاريا بعد عبور نهر الدانوب على قوارب.. ثم انتقل الركاب من فارنا إلى اسطنبول على متن سفينة بخارية أبحرت بهم عبر البحر الأسود.. وفي عام 1889 أصبحت الرحلة بأكملها تتم بواسطة القطار بعد إنشاء جسر الدانوب وإكمال سكة بلغاريا حتى تدخل الحدود التركية.. ورغم أن الرحلة بمجملها تستغرق أكثر من 60 ساعة لم يكن الوقت مشكلة في هذا القطار بالذات.. فهو لا يعد الأطول في أوربا فقط بل والأكثر فخامة ورفاهية؛ فقد جهز بعربات نوم مريحة ومطاعم فخمة وصالونات جلوس وصالات تدخين وغرف شراب جميعها مفروشة بالسجاد الشرقي بالإضافة إلى بوفية يومي يلبي احتياجات القادرين على دفع تذكرة الرحلة.. ومنذ عام1932 أصبح ينضم إلى القطار بحسب أيام الأسبوع عربات قادمة من برلين وأوستند وأمستردام وفيينا وبراغ وينفصل عنه قطاران صغيران يتوجهان إلى روما وأثينا... وظل قطار الشرق السريع يجتذب لسنوات الأثرياء والعائلات المالكة والطبقة الارستقراطية من المجتمع الأوربي.. وبمرور الأيام بنى لنفسه سمعة جمعت بين الرومانسية والمغامرة وحب الاستكشاف الأمر الذي أثرى قريحة الفنانين والروائيين والكتاب أمثال غراهام غرين وآجاثا كريستي اللذين أسهما برواياتهما في ذيوع شهرة القطار على مستوى العالم.. وحين استؤنفت الرحلات بعد الحرب العالمية الثانية كان القطار قد فقد بريقه القديم حتى توقف نهائياً عن العمل عام 1977 بعد عقود تضاءلت فيها أعداد الركاب شيئاً فشيئاً.. ... أنا شخصياً لطالما حلمت بالذهاب إلى اسطنبول عبر محطة قطار المدينةالمنورة (التي توقف العمل بها منذ الحرب العالمية الأولى رغم بقاء الخط ذاته) ومن هناك آخذ قطار الشرق السريع بطريق معاكس حتى باريس... مجرد حلم طفولي لم يتحول لحقيقة بسبب تحول محطة المدينة إلى متحف، وعربات القطار إلى كتل من الصدأ !!
