بكل جدارة واستحقاق استطاع منتخبنا الوطني لكرة اليد أن يتأهل وللمرة الخامسة في تاريخه إلى نهائيات كأس العالم المقبلة بكرواتيا 2009وذلك عقب فوزه في مباراة تحديد المركزين الثالث والرابع على المنتخب الإيراني مستضيف البطولة الآسيوية الثالثة عشرة والمؤهلة إلى كأس العالم بنتيجة 23/24بعد مباراة ماراثونية. ودخل منتخبنا السعودي اللقاء بنفس العناصر أصحاب الخبرة والإمكانيات العالية في مثل هذه اللقاءات متمثلة في مناف آل سعيد في الحراسة بالإضافة إلى بندر الحربي وحسين إخوان واحمد ينبعاوي وياسر الشاخور وعلي السيهاتي وفتحي الخضيمي بجانب المشاركات المتفاوته من بقية اللاعبين نبيل العبيدي وقصي. وتبادل المنتخبان تسجيل الأهداف في الشوط الأول بدأ المنتخب الإيراني بداية قوية واستغل ثغرات عمق الدفاع السعودي ليصنع فارق 3أهداف في الدقائق العشر الأولى. ليحاول المنتخب السعودي تقليص الفارق اكثر من مرة وسط استبسال إيراني واستغلال للأخطاء الفنية السعودية.. و في الدقائق الأخيرة من الشوط الأول استغل المنتخب السعودي التسرع الإيراني وقلب النتيجة قبل النهاية بثوان لينهي الفترة الأولى بفارق هدف وحيد. يذكر أن المنتخب السعودي أضاع 3رميات جزائية في الشوط الأول. في الشوط الثاني بدأ المنتخب السعودي بقوة وسجل أهداف سريعة من المرتدات التي يصنعها تألق مناف آل سعيد (الذي تصدى ل 9هجمات في أول 15دقيقة من الشوط الأول). وصنع فارق أربع أهداف مع منتصف الشوط الثاني. ولكن في الشق الأخير من الشوط الثاني بدا الإعياء واضحاً على الفريقين من خلال إضاعة الكثير من الأهداف وبشكل غريب واستغل المنتخب الإيراني التخبط السعودي ليدرك التعادل في الدقيقة الثانية والعشرين من الشوط الثاني (21/21). ليتحول اللقاء لصراع محموم من المنتخبين رغبة في الفوز الثمين والحصول على البطاقة المؤهلة لكأس العالم، وتقدم المنتخب الإيراني للمرة الأولى في الشوط الثاني مع الدقيقة الرابعة و العشرين. أخطاء قاتلة في الهجوم السعودي أدت لمرتدات إيرانية مميزة عن طريق محمود زهرابي. وطلب مدرب منتخبنا علي العليوات وقتاً مستقطعاً لتدارك الوضع الصعب في الدقائق الخمس الأخيرة حيث تقدمت ايران بفارق هدفين. وتمكن المنتخب السعودي من إدراك التعادل قبل دقيقتين من النهاية (23/23). وفي الدقيقة الأخيرة من اللقاء سجل ياسر الشاخور هدفاً جميلاً على بعد 35ثانية من النهاية. ليدافع بعدها المنتخب السعودي دفاعاً مستميتاً ويحقق الفوز المستحق والصعب ليعلن نفسه ثالث المتأهلين إلى الكأس العالمية. كوريا البطل في اللقاء النهائي للبطولة والتي جمع بين منتخبي كوريا الجنوبية والكويت استطاع محترفو كوريا تحقيق فوزا سهلا على الكويت بنتيجة / 2127.اللاعبون يجهشون بالبكاء شوهد عدد من لاعبي منتخبنا داخل غرفة الملابس وهم يجهشون من البكاء بعد أن ضمنوا التأهل إلى كأس العالم والتي كانت بمثابة حلم وتحقق لهؤلاء الأبطال. كما كانت الدموع تنساب بدون شعور من الجميع بفرحة التأهل سواء من الجهازين الفني أو الإداري. وشهد لقاء منتخبنا أمام المنتخب الإيراني حضورا جماهيريا غير طبيعي حضر مبكرا وامتلأت الصالة عقب صلاة الظهر مباشرة وعادت جماهير تقدر بالآلاف إلى منازلها لمتابعة اللقاء عبر التلفاز. وكانت تلك الجماهير تهتف باستمرار ضد منتخبنا وتشجع منتخبها بحرارة بالأصوات والشعارات والإعلام. إلا أن منتخبنا اسكت تلك الجماهير وأخرجها غاضبة بعد خروج منتخبها بدون تأهل. 5آلاف من بقشان كانت أول مكافأة تلقتها البعثة عقب نهاية اللقاء مباشرة من عمر بقشان الذي تبرع بخمسة آلاف ريال لكل لاعب وذلك من خلال اتصال أجراه مع مدير المنتخب عبدالرحمن عايد. ويتوقع أن تتوالى المكافآت هذه الليلة لجميع أعضاء البعثة نظير ذلك الانجاز الذي يسجل باسم الوطن. الترتيب النهائي للمنتخبات بعد نهاية البطولة أصبح الترتيب النهائي للمنتخبات كالتالي: الأول كوريا الجنوبية والثاني الكويت والثالث السعودية والرابع إيران والخامس قطر والسادس البحرين والسابع اليابان والثامن الصين والتاسع الإمارات وأخيرا لبنان. العهد بين الشوطين عقب نهاية الشوط الأول وداخل غرفة الملابس اخذ اللاعبون بأيدي بعضهم بعضا وتعاهدوا على ان يبذلوا كل ما في وسعهم من اجل العودة إلى ارض الوطن بالتأهل وبالفعل تحقق لهم ما كان. العودة يوم غد ستكون عودة البعثة كاملة إلى ارض الوطن يوم غد الخميس وذلك عبر مطار دبي ويتوقع بنسبة كبيرة أن تعود جميع البعثة إلى الرياض من اجل استقبالها من قبل المسؤولين. مشوار الأخضر قدم المنتخب السعودي أداء جيد مكنه من عبور مجموعته الثانية التي ضمت (كوريا الجنوبية - قطر - الإمارات - اليابان) بالمركز الثاني خلف كوريا الجنوبية.. وحقق منتخبنا بالمجموعة الثانية (انتصارين) و(تعادلاً) و(خسارة) فحصد ( 5نقاط) وسجل من الأهداف ( 120هدفا) واستقبل(113) ليلعب في المربع الذهبي مع الكويت ويخسر المباراة رغم تقديمه عرضاً جيداً بنتيجة (32/29)، وفي مباراة تحديد المركزين الثالث والرابع استطاع الأخضر السعودي من التأهل إلى المونديال 2009بفوزه على المستضيف ايران بنتيجة (23/24).
