أعلن الاتحاد الإيطالي لكرة القدم عن تعيين لوتشانو سباليتي مدرباً جديداً لمنتخب بلاده، وذلك خلفاً لروبرتو مانشيني الذي فاجأ الجميع الأحد الماضي باستقالته من منصبه. وقال البيان «يُعلِنُ الاتحاد الإيطالي لكرة القدم أنه توصل إلى اتفاق مع المدرب التوسكاني (من إقليم تسوكانا) الذي سيستلم المهمة اعتباراً من 1 أيلول/سبتمبر». وجاءت استقالة مانشيني في وقت مهم جداً للمنتخب الذي يخوض مباراتين في تصفيات كأس أوروبا 2024 ضد مقدونيا الشمالية التي تسببت بحرمانه من خوض مونديال 2022، وأوكرانيا الشهر المقبل. وسبق لتقارير إعلامية أن أفادت في وقت سابق الجمعة أن الاتحاد الإيطالي وسباليتي الذي قاد نابولي الموسم الماضي للفوز بلقب الدوري الإيطالي لأول مرة منذ 1990 قبل أن يستقيل من منصبه، اتفقا على توليه المهمة التي ستكون لما بعد نهائيات مونديال 2026. وأفادت التقارير أنه وعقب مباحثات هاتفية عدّة، أعطى ابن ال64 عاماً موافقته الى رئيس الاتحاد غابرييلي غرافينا الذي رحب الجمعة بمدرب روما وإنتر السابق، قائلاً: «نرحب بسباليتي. احتاج المنتخب الوطني إلى مدرب رائع وأنا سعيد للغاية لأنه وافق على قيادة «أتزوري». سيكون حماسه وكفاءته أساسيين في مواجهة التحديات التي تنتظر إيطاليا في الأشهر القليلة المقبلة». وسيتم تقديم سباليتي رسمياً كمدرب جديد لأبطال العالم أربع مرات في مركز كوفيرتشيانو التدريبي الخاص بالمنتخب قبل المباراتين ضد مقدونيا الشمالية وأوكرانيا، وفق ما أفاد الاتحاد. تُوّج سباليتي بطلاً للدوري الإيطالي مع نابولي في أيار/مايو الماضي، قبل أن يترك منصبه. وسيكون منوطًا به إعادة المنتخب الإيطالي إلى السكة الصحيحة عقب إخفاقه في التأهل إلى كأس العالم 2022 في قطر، على الرغم من فوز «أتزوري» بلقب كأس أمم أوروبا عام 2021 تحت قيادة مانشيني. سيكون أمامه بضعة أيام فقط للتحضير لمباراتين حاسمتين للمنتخب الإيطالي إذا أراد التأهل إلى يورو 2024، في 9 أيلول/سبتمبر في مقدونيا الشمالية، وضد أوكرانيا في ميلانو بعد ثلاثة أيام.
