تحولات الطاقة تفتح فرصًا جديدةً مربحة للغاز الطبيعي

أصبح الغاز الطبيعي المسال، منذ بداية العقود القليلة الماضية، مصدرًا شائعًا للطاقة والعديد من البلدان بصرف النظر عن ازدهارها الاقتصادي، فقد قاموا جميعًا بتحويل أجيال الطاقة القائمة على النفط والفحم إلى غاز طبيعي مسال. وقال المدير التنفيذي لشركة بوليكيمي انترناشونال، جميل خان: ترجع الدوافع الرئيسية للشعبية والتحول إلى انخفاض سعره وكمصدر أنظف للطاقة مقابل الوقود الأحفوري الآخرين، وهما النفط والفحم.
والآن، مع مخاوف الاحترار العالمي بسبب ارتفاع درجة حرارة الكوكب، وتكرار حدوث الظروف الجوية القاسية، أصبح عامة الناس أكثر حساسية تجاه هذه التغييرات، بالإضافة إلى ذلك، مع ارتفاع معدلات التلوث في كل مدينة رئيسية في العالم، فإن الأمراض المزمنة مثل الربو وأمراض الجهاز التنفسي آخذة في الازدياد.
والوضع يتطلب إجراءات من قبل مسؤولي الصحة، ودعاة حماية البيئة، والنشطاء، ومواطني كل دولة. وخلقت هذه الكارثة المناخية سريعة الحركة حساسية عالمية وتصميمًا لتقليل البصمة الكربونية من قبل كل دولة لوقف المزيد من التدهور في تغير المناخ من خلال اتخاذ جميع التدابير القابلة للتطبيق على كل مستوى من مستويات المجتمع.
وتعهد جميع المشاركين في مؤتمر التغير المناخي في غلاسكو في نوفمبر الماضي بالقيام بدورهم في وقف ظاهرة الاحتباس الحراري عن طريق الحد من استخدام الوقود الأحفوري عن طريق استبدالها بمصادر الطاقة المتجددة وأبرزها الطاقة الشمسية، والرياح، والطاقة المائية، والنووي، وغيرها. ونظرًا لأن هذا الهدف لا يمكن تحقيقه بين عشية وضحاها بسبب متطلبات الاستثمارات الكبيرة لبناء مصادر الطاقة المتجددة والبنى التحتية الخاصة بها، فمن المنطقي أن تمر عبر وقود مؤقت مثل الغاز الطبيعي المسال الأكثر نظافة وأرخص سعرًا ويمكن استخدامه بسهولة في البنية التحتية الموجودة في العديد من البلدان.
وفي الماضي، كان الغاز الطبيعي يشتعل أثناء عمليات التنقيب عن النفط وتكرير النفط الخام. ولكن لاحقًا، وأثناء السعي لاكتشاف حقول نفط جديدة، وبدلاً من ذلك التعثر في كميات هائلة من احتياطيات الغاز وإدراك قيمتها، تغير المشهد الكامل للوقود الأحفوري، ومع تقدم التكنولوجيا لتسخيرها وتحويلها كوقود، بدأت اللبنات الأساسية في تسييلها.
وفتح هذا التحول في النموذج فرصًا جديدة للغاز الطبيعي، ومع تراكم البنية التحتية لخطوط الأنابيب لنقل وتسويق عملية التسييل والتخزين وإعادة التحويل إلى غاز، أصبحت سلعة أخرى للطاقة، مثل النفط، والذي يمكن نقله من مصدره إلى وجهات بعيدة بأمان واقتصاديًا. وأدى ذلك إلى فتح سوق جديد ومربح للغاز الطبيعي المسال، ومع ميزته الأولية المتمثلة في كونه وقودًا أنظف من النفط والفحم استمر نموه وتجاوز السعة.
وأصبحت أستراليا وروسيا ودول مجلس التعاون الخليجي اللاعبين الرئيسيين في هذه السلعة الجديدة. وأدى استمرار إضافة السعات الجديدة إلى انخفاض أسعار الغاز الطبيعي المسال مما جعله الوقود المفضل لتوليد الطاقة والأنشطة الصناعية والتصنيع الكيميائي النهائي والنقل والتدفئة والطبخ من قبل الأسر. وكانت هذه بداية سيل من التطبيقات التي حدثت جميعها خلال العقد الماضي.
وبينما كان هذا التحول يحدث على مستوى العالم، كانت الولايات المتحدة تمر بهدوء بثورتها الخاصة، والتي تسمى ثورة "الغاز الصخري". وباستخدام الحفر الأفقي الفريد، أصبحت الولايات المتحدة المنتج الأقل تكلفة للنفط والغاز. وأدى هذا إلى تغيير التوازن الكامل لسلسلة إمداد الطاقة.
ونتيجة لذلك، لم تصبح الولايات المتحدة مكتفية ذاتيًا لاحتياجاتها من الطاقة فحسب، بل أصبحت أيضًا لاعبًا رئيسيًا في إمدادات الطاقة العالمية. وفي واقع الأمر، في غضون بضع سنوات فقط بعد ثورة "الغاز والنفط الصخري "، أصبحت الولايات المتحدة مُصدِّرًا صافًا للنفط والغاز بشكل أكثر تنافسية من اللاعبين المعروفين. وهذا خلق زخمًا جديدًا في الاقتصاد العالمي وبدأ العالم يركب بأقصى سرعة مع هدير كل أسطواناته.
ومع ذلك، مع جائحة كوفيد 19، تراجع الاقتصاد العالمي، ومثل النفط والفحم، انخفض الطلب على الغاز الطبيعي المسال أيضًا. وفي ظل هذه الظروف، انهارت أسعار الطاقة وانخفضت إلى القاع ووصلت المرة الأولى في التاريخ إلى المنطقة السلبية مما أجبر على تقليل إنتاج جميع أنواع الوقود.
ودفعت هذه الظروف إلى تخفيضات جذرية في الاستثمارات للاستكشافات الجديدة وإضافات السعة والإغلاق القسري لآبار النفط والغاز التي لم تكن تنافسية من حيث التكلفة. وأدى ذلك إلى تسريح عدد كبير من جميع أنواع موظفي قطاع الطاقة. وسجلت مدينة هيوستن، بتكساس، باعتبارها عاصمة الطاقة العالمية، تسريح حوالي نصف مليون من موظفي قطاع الطاقة في ربع واحد.
ولكن بعد حوالي عام باتباع توجيهات منظمة الصحة العالمية، بدأ الانتعاش الاقتصادي على مستوى العالم. ومع بدء التعافي العالمي، أصبح الإمداد المحدود للوقود الأحفوري مصدر قلق كبير لاستدامة التعافي. بالإضافة إلى ذلك، مع بدء استقرار فصل الشتاء في أوروبا، لم تواكب إمدادات الطاقة الطلب الموسمي، وبالتالي ارتفعت الأسعار إلى مستويات مرتفعة غير مسبوقة.
علاوة على ذلك، أدت التحديات اللوجستية لعمليات تسليم الوقود إلى مزيد من الاختناقات، لا سيما فيما يتعلق بإمدادات الغاز الطبيعي المسال. وبسبب العقوبات الاقتصادية التي فرضتها الولايات المتحدة على إيران وروسيا وفنزويلا، لم يكن الوصول إلى أحجام طاقتهم في الأسواق الدولية متاحاً، وشعرت عالميًا، إذا كان هذا الحجم متاحًا في السوق، لكان من الممكن تجنب الظروف السائدة للغاية.