في مثل هذا اليوم من عام 1930 أصبح راس تافاري امبراطورا للحبشة وغيّر اسمه إلى هيلاي سيلاسي. تولى العرش على فترتين الأولى من عام 1930 حتى عام 1936 عندما تمكنت قوات الغزو الإيطالية من الإطاحة به واحتلال البلاد قبل اشتعال الحرب العالمية الثانية. وخلال الحرب تحالف سيلاسي مع البريطانيين الذين كانوا يحتلون مساحات شاسعة من أفريقيا وتمكنت القوات الموالية له بالتعاون مع القوات البريطانية من طرد الإيطاليين عام 1941 ليعود إلى عرشه مرة أخرى. وظل على العرش حتى عام 1974 عندما تمكنت مجموعة من الضباط يقودهم مانجستو هيلا ماريام من الإطاحة به واعتقاله ثم وضعه تحت الإقامة الجبرية حتى وفاته في السابع والعشرين من أغسطس عام 1975م. لكن ينبغي القول بأن الثورة التي أوصلت مانجستو الى الحكم كانت نتيجة لتخلف اثيوبيا وللحكم المستبد المطلق والرجعي للامبراطور هيلا سيلاسي. كما انها كانت نتيجة مباشرة للمجاعة التي اصابت الشعب الاثيوبي عام 1972 . وكان الامبراطور السابق غير مبال بآلام شعبه على الاطلاق. يضاف الى ذلك انه كان يبلغ من العمر عتيا. وعندما جاء منغيستو ورفاقه من الضباط الشباب لاعتقاله عام 1974 وجدوه في حالة من الغضب لا توصف. وفي الشهور التي تلت الثورة وضعوه تحت الإقامة الجبرية مع أسوده المحبوبة التي كان متعلقا بها. وبمرور الايام احس مانجيستو بأن الفلاحين في اثيوبيا يعبدون هيلا سيلاسي وينظرون اليه وكأنه شخص مقدس او غير بشري وبالتالي فقد اصبح مجرد وجوده خطرا على الثورة. وعندئذ فكروا جديا في تصفيته جسديا. ولهذا تقول الشائعات إنه عندما ذهب منغيستو في احد الايام عام 1975 لكي يرى فيما اذا كان هيلا سيلاسي لا يزال على قيد الحياة وجده يقرأ كتابا وهو مستلق في سريره الواسع، وعندئذ لم يتمالك نفسه فهجم عليه فخنقه بكلتا يديه. ولكن مانجيستو ينكر القصة من أولها الى آخرها، وعندما سئل عن الموضوع أجاب: لم أكن بحاجة الى خنقه او قتله لأنه كان شيخا عجوزا ومريضا ولا أحد يحبه. كان على حافة القبر، ثم يضيف مانجيستو قائلا: في الماضي كان هيلا سيلاسي رجلا تقدميا وصاحب افكار حديثة. ولكنه فيما بعد اصبح تقليديا ورجعيا جدا. والشعب هو الذي طالبنا بالتخلص منه ولهذا السبب قمت انا ورفاقي الضباط بالثورة. هذا كل ما في الامر لا اكثر ولا اقل.
