أطلق صاروخ فضائي من طراز «فالكون 9» تابع لشركة «سبيس اكسبلوريشن تكنولوجيز» (سبيس اكس) من قاعدة كيب كنافيرال في ولاية فلوريدا الأميركية اليوم، في مهمة لوضع قمر اصطناعي تجاري للاتصالات على المدار. وانطلق الصاروخ الذي يبلغ طوله 68 متراً من منصة إطلاق قرب البحر بعد منتصف ليل أول من أمس، بينما كانت السماء مظلمة وتكسوها بعض الغيوم. والقمر الاصطناعي الذي حمله الصاروخ هو الثاني بين قمرين تملكهما شركة «آسيا ساتلايت تليكوميونيكيشنز هولدنغز» (آسيا سات) التي تتخذ من هونغ كونغ مقراً لها. وأطلق القمر الأول «آسيا سات 8» بنجاح في المدار على بعد نحو 36 ألف كيلومتر فوق سطح الأرض. وقال وليام واد، الرئيس التنفيذي ل«آسيا سات» إن إطلاق القمرين كلف الشركة نحو 110 مليون دولار. وعملية الإطلاق هي الرحلة الرقم 12 للصاروخ «فالكون 9» الذي حمل بخلاف الأقمار الاصطناعية مركبات فضاء للشحن من طراز «دراغون» لمحطة الفضاء الدولية لحساب إدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا). وتسعى «سبيس اكس»، وهي شركة خاصة، إلى صنع نسخة من المركبة «دراغون» يمكن أن يستقلها رواد الفضاء إلى جانب محاولتها اقتحام عالم إطلاق الأقمار الاصطناعية للأغراض العسكرية الذي يحقق مكاسب طائلة.
