بعد 12 عاما من السماح لنجوم الدوري الاميركي لكرة السلة للمحترفين بالمشاركة في المنتخب الاميركي الاولمبي تلقى المنتخب الاميركي فريق الاحلام أول هزيمة له على الاطلاق في استعداداته الاولمبية، وخسر مساء الثلثاء أمام نظيره الايطالي 78-95 في المباراة الاستعراضية التي أقيمت في كولون بألمانيا. وظهر المنتخب الاميركي متوترا غير مبال بمنافسه الايطالي الذي بدا أكثر تحفزا وإصرارا وظهر الفارق من خلال النقاط التي سجلها مهاجمو الفريقين حيث كان جياكومو جالاندا وجيانلوكا باسيلي الاكثر تسجيلا للفريق الايطالي برصيد 28 و25 نقطة على التوالي بينما كان كارميلو أنتوني وتيم دنكان الاكثر تسجيلا للمنتخب الاميركي برصيد 19 و15 نقطة فقط. وتأتي هذه الهزيمة المخيبة للآمال قبل أسبوعين فقط من بدء منافسات كرة السلة في دورة الالعاب الاولمبية بأثينا وبعد أسبوع واحد من الوعد الذي أعلنه كارميلو أنتوني بالعودة إلى أميركا بذهبية كرة السلة في أولمبياد أثينا. وقال آلان إيفرسون لاعب المنتخب الاميركي ونجم فريق فيلادلفيا سيفنتي سيكسرز "إن الهزيمة إنذار للفريق قبل خوض منافسات الاولمبياد". وقد تكون الفرصة سانحة أمام المنتخب الاميركي الفائز بذهبية كرة السلة في الاولمبياد لاربع مرات متتالية لاستعادة توازنه عندما يلتقي مع المنتخب الالماني على الرغم من أن المنتخب الالماني الذي يقوده ديرك نوفوتسكي المحترف بدوري كرة السلة الاميركي لا يتمتع فقط بميزة اللعب على أرضه بالمستوى الجيد الذي أدى به للفوز على إيطاليا 85-77 الاحد الماضي. ولم يخسر المنتخب الاميركي بقيادة نجوم الدوري الاميركي للمحترفين أي مباراة لكرة السلة في الدورات الاولمبية أو في التصفيات المؤهلة لهذه الدورات أو حتى في المباريات الودية والاستعراضية التي يخوضها استعدادا للدورات الاولمبية باستثناء هزيمته أمام ايطاليا. وقال مدرب منتخب ايطاليا كارلو ريكالكالتي: "لقد فاجأناهم، لم يتوقعوا ان نسدد بهذه البراعة". وقال مدرب المنتخب الاميركي لاري براونك "سيتعلم المنتخب دروسا عدة في الاسابيع المقبلة، انه منتخب شاب واللعبة مختلفة عالميا". وأصبح المنتخب الاميركي يتعرض لمنافسة اكبر في الفترة الاخيرة خصوصا بعد الدور نصف النهائي من اولمبياد سيدني عام 2000 عندما تخطى المنتخب الحلم نظيره الليتواني بصعوبة 85-83 وتكرر الامر في المباراة النهائية امام فرنسا 85-75 غير ان فنس كارتر وجايسون كيد وغاري بايتون استطاعوا ان يصعدوا إلى اعلى درجة على منصة التتويج وأحرزوا الميدالية الذهبية. وبعد عام واحد، وخلال بطولة العالم في انديانا بوليس، اذل المنتخب الاميركي على ارضه وبين جمهوره فخسر في الدور الاول امام الارجنتين ثم في الدور ربع النهائي امام صربيا ومونتنيغرو ثم في مباراة تحديد المراكز امام اسبانيا 81-75 ليحل سادسا وهو اسوأ مركز له خلال 14 مشاركة.
