أعلن رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم الفيفا، السويسري جوزف بلاتر أن اتحاده سيؤجل نهائيات كأس العالم للشباب دون 20 عاماً المقررة من 25 آذار مارس إلى 26 نيسان أبريل المقبلين في الإمارات، لكنه لن يلغيها في حال اندلعت الحرب في العراق. وجاء تصريح بلاتر على هامش حفلة تسلمه الجائزة الأميركية السادسة للسلام في مدينة نيويورك الأميركية، وأكد بالتالي ما أعلنه نائبه رئيس اللجنة المنظمة الدولية للبطولة الترينيدادي جاك وارنر على هامش القرعة التي سُحبت في 2 كانون الثاني يناير الماضي في أبو ظبي عن احتمال التأجيل وليس الإلغاء، انطلاقاً من أن الإمارات أنفقت مبالغ ضخمة على تجهيز البنية التحتية الخاصة بالاستضافة. من جهة أخرى، أبدى بلاتر ثقته بأن بطولة القارات المقررة في باريس من 18 حزيران يونيو المقبل إلى 29 منه لن تتأثر بالحرب على العراق. في بطولة الامارات، انتزع العين حامل اللقب الصدارة بفوزه الكبير على الشعب 4-1، وسقوط الوحدة المتصدر السابق في فخ التعادل السلبي أمام الشباب في المرحلة التاسعة. ورفع العين رصيده إلى 39 نقطة بفارق نقطة عن الوحدة، وتجمد رصيد الشعب الثالث عند 31 نقطة، فانحصر اللقب حسابياً بين العين والوحدة باعتبار أنه تبقى ثلاث مراحل فقط من عمر البطولة. وحسم العين المواجهة مع الشعب بسهولة، وسجل أهدافه الأربعة سبيت خاطر 7 وفيصل علي 18 والعاجيان أبو بكر سانوغو 34 وكانديا تراوري 44، بينما جاء هدف الشعب الوحيد من طريق يوسف حسن 24. وأخفق الوحدة في الحفاظ على موقعه بتعادله سلباً مع الشباب في مباراة أهدر فيها الفريقان فرصاً عدة للتسجيل. وأنقذ حارس الوحدة رمضان مال الله أربع فرص خطرة من أمام الإيراني علي دائي والبرازيلي جيرالدو، بينما تكفل حارس الشباب حسن الشريف بإبعاد خطر ركلة حرة قوية نفذها فهد مسعود حين التقط الكرة على دفعتين. واحتدم الصراع في القاع أيضاً، فتغلب الجزيرة على دبي بهدفين لمحمد سالم 66 وحمد محمد 80، وفاز الاتحاد على الأهلي بهدفين لعادل محمد 48 وعبد الكريم حسن 62 في مقابل هدف للإيراني جواد كاظميان 35. وحقق الظفرة، صاحب المركز الأخير، فوزاً لافتاً على مضيفه الشارقة بهدف للسنغالي داين فاييه في الدقيقة 28، ورفع رصيده إلى 14 نقطة، في حين تعادل النصر سلباً مع الوصل.