على قطاع الكومبيوترات الشخصية كله . مايكروسوفت تحذر من عواقب تأخير طرح نظام تشغيل ويندوز 98

حذّرت مايكروسوفت البورصة النيويوركية فيما تتواتر التقارير الصحافية عن قرب اتخاذ السلطات الأميركية المعنية تدابير ليست في مصلحة مايكروسوفت على اعتبار أنها قد تكون خالفت أحكام القوانين التي تحرم الاحتكار من أي تأخير في طرح ويندوز 98 في الأسواق، وهو الطرح الذي بات وشيكاً، ستكون له "انعكاسات سلبية عامة" بالنسبة إلى قطاع الأجهزة الشخصية برمته.
وفي كتاب وجهته شركة مايكروسوفت إلى 150 شخصاً يعملون محللين لأسواق الأسهم، وفي شركات برمجة ومولين للمشاريع الجديدة غير المجربة، قال كبير المسؤولين الماليين فيها، غريغ مافي، إن شركته ليست متأكدة مما إذا كانت وزارة العدل الأميركية أو إذا كان المدعون العامون في مختلف الولايات الأميركية سيحاولون التدخل في طرح ويندوز 98 في الأسواق أو عرقلة هذا الطرح.
لكنه قال إن الغاية من توجيه كتابه "تلخيص المضاعفات المالية السلبية المحتملة لأي تدابير تنظيمية من هذا القبيل. وعلى السلطات التنظيمية ألا تتجاهل طبيعة المنافع المتبادلة العامة النابعة من نشاطنا كشركة".
وأضاف مافي في كتابه ان كبار منتجي أجهزة الكومبيوتر باتوا على استعداد لشن حملة تسويقية وإعلانية، تستند إلى ان ويندوز 98 سيطرح في الأسواق، بغية الاستفادة من التراكض المبكر لشرائه.
وإذا أخّر طرح ويندوز 98 أو عُرقل، فستخسر الشركات ما أنفقته على هذه الحملة، وسيذهب هذا الانفاق هباء وهدراً إذا حاولت وزارة العدل إزالة ما يتناسب مع انترنت من النظام التشغيلي الجديد.
وقال مافي أيضاً إن الوضع إذا جد سيسبب "نتائج سلبية عامة لا بالنسبة إلى مايكروسوفت وحسب، بل بالنسبة إلى قطاع أجهزة الكومبيوتر الشخصية كله".
وتشبه لهجة هذا التحذير من عواقب وخيمة لهجة كتاب وقّع عليه قبل أسبوعين العاملون في ست وعشرين شركة تكنولوجية رئيسية في الولايات المتحدة بما فيهم رؤساء مجالس الإدارة في كل من انتل كورب وميكرون الكترونيكس ودل كومبيوتر كورب وكومباك كومبيوتر كورب وهيوليت بكارد كورب.
وحذّر هؤلاء أيضاً من مغبة أي جهود لتأخير مبيعات ويندوز 98 الذي يبلغ ثمنه 109 دولارات والذي يعتبر تحسيناً للبرنامج الذي يشغل الأجهزة المنزلية كافة تقريباً.
ارسال
ومن المنتظر أن يُرسل هذا البرنامج الجديد إلى منتجي أجهزة الكومبيوتر خلال أسابيع معدودة وأن يُباع للعامة بدءاً من 25 حزيران يونيو المقبل.
واعترض بعض الخبراء الاقتصاديين على فكرة احتمال حدوث عواقب وخيمة، وقال إنه من المحتمل أن يكون أي ضرر مالي، ناتج عن تأخير طرح ويندوز 98 في الاسواق الخاصة والعامة، محدوداً ومقتصراً على حفنة من الشركات الناشطة في مجال التكنولوجيا المتطورة.
ويقول أكثر منتقدي مايكروسوفت قسوة ومجاهرة بالانتقاد انه لا يوجد أي دليل على ان تأخير مبيعات البرنامج التشغيلي الجديد سيلحق ضرراً بأحد.
ويذكر ان وزارة العدل الاميركية تحقق منذ فترة في ما اذا كانت مايكروسوفت استغلت هيمنة انظمتها التشغيلية المسماة ويندوز لكي تخنق التنافس او تعرقله على نحو غير قانوني.
وشكت الوزارة ايضاً من ان مايكروسوفت تجبر منتجي اجهزة الكومبيوتر، على نحو مخالف للقانون، على بيع جهاز التجوال على انترنت الذي تنتجه الشركة اذا كان هؤلاء المنتجون يبيعون ويندوز 95.
والمعلوم ان مايكروسوفت ضمّنت ويندوز 98 الجديد برنامج تصفح انترنت "انترنت اكسبلورر" مما أثار تساؤلات حول ما اذا كانت وزارة العدل الاميركية او كان عدد من المدعين العامين في مختلف الولايات الاميركية سيحاول وقف بيع ويندوز 98 موقتاً لبعض الاسباب نفسها التي دعته الى الشكوى من ويندوز 95.
وقال مافي في مقابلة هاتفية اجريت معه عشية توجيه كتابه المشار اليه سابقاً: "يسمع المرء مختلف الأمور، فوزارة العدل والمدعون العامون لم يوجزوا لنا استراتيجيتهم القانونية، لكن مما لا شك فيه اننا قرأنا في الصحف ان بعض الولايات يبدو وكأنه يسعى الى استصدار امر قضائي أوّلي ضد ويندوز 98".
وتقول مصادر مطلعة على سير الأمور ان المحامين العاملين لحساب عدد من المدعين العامين التقوا مسؤولين في مايكروسوفت، بناء على طلب هؤلاء المسؤولين، في نيويورك وفي شيكاغو بغية البحث في مسألة ويندوز 98 خصوصاً.
وفي وقت سابق من الأسبوع الماضي قال المدعي العام في ولاية كونيكتيكت، ريتشارد بلومنثال، لصحيفة نيويورك تايمز ان عددا من الولايات "يشرف على اتخاذ تدابير مشتركة" بموجب القوانين التي تحرم الاحتكار "وفي رأيي ان من المحتمل ان يتخذ اجراء ما".
تنظيم
وتنظم مايكروسوفت من جهتها تظاهرة لدعم ويندوز 98 في نيويورك وربما ستقوم بعملية الدعم مختلف الشركات التي تنتج الاجهزة والبرامج.
والشركات التي يحتمل ان تتضرر اكثر من غيرها بكثير بسبب تأخير طرح ويندوز 98 هي الشركات التي تنتج ما يستند الى التكنولوجيا الجديدة في البرامج المحسّنة بما في ذلك انواع جديدة من المعدات كأجهزة المسح او عواميد الادارة التي تتناسب مع ويندوز 98.
وفي كتابه قال مافي: "ان طرح نتاج مثل ويندوز 98 في الاسواق هو بمثابة مفصل ومعلم بالنسبة الى بائعي الجملة والتجزئة. وبالنسبة الى بعض هؤلاء، من المحتمل ان يكون ويندوز 98 اكبر طرح لأي نتاج جديد خلال عام 1998. ومن شأن طرح هذا النظام التشغيلي الجديد أن يساهم في بيع اجهزة شخصية جديدة وبرامج جديدة ونتاجات هامشية جديدة كالطابعات وأجهزة المسح التجوال والكاميرات الرقمية وحتى الكتب والدروس التأهيلية التدريبية.
وإذا تأخر طرح هذا النظام الجديد فقد تضيع هذه الفرصة السانحة الضخمة".
وقال رئيس شركة ستورم تكنولوجي انك، كبير المسؤولين التنفيذيين فيها لمجلة بي. سي. ويك ان تأخير طرح ويندوز 98 قد يخفض عائدات شركته عن عام 1998 بنسبة قد تبلغ عشرين في المئة.
وتنتظر شركة ماونتين فيو، التي تتخذ من كاليفورنيا مقراً لها، منذ فترة من الزمن طرح ويندوز 98 قبل ان تطرح جهازها الماسح الجديد على نطاق واسع في الاسواق.
اسوشيتد برس