من حيث المبدأ، قد لا يتبلور الموقف تماماً في الجولة الثالثة من دورة كأس الخليج الرابعة عشرة لكرة القدم، أي في منتصف المسابقة، لأن الإمارات والسعودية، الأولى والثانية على التوالي، أفضل فنياً من قطر وعُمان. لكن الدورة علّمت الجميع بأن المفاجآت قادرة على فرض نفسها في أي لقاء... وكل لقاء هو لقاء بطولة. وتلعب الإمارات مع قطر، ثم السعودية مع عُمان في الخامسة والنصف والسابعة والنصف من مساء اليوم على استاد البحرين الوطني. وتختتم الجولة غداً بلقاء الكويتوالبحرين. الإمارات - قطر منتخب قطر في وضع لا يحسده عليه أحد... فقد حضر إلى المنامة للمنافسة، وإذ به يسقط في لقائه الأول أمام عُمان بهدف، وعلا الضجيج والصراخ والعويل عندما لقي هزيمة كاسحة 2-6 أمام الكويت في الجولة الثانية. وبعد الخسارة الرنانة الطنانة، أعلن رئيس الاتحاد القطري للعبة الشيخ خليفة بن حسن آل ثاني أنه يتحمل المسؤولية كاملة... لكن مثل هذا التصريح لم يمنع الصحف المحلية من شن الهجوم على المنتخب وعلى إدارة الاتحاد، ووصفت النتيجة بأنها "فضيحة". وهناك من طالب باستقالة الاتحاد وبإعادة النظر كلياً في وضع اللعبة من القمة إلى القاعدة، حتى أن رئيس تحرير إحدى الصحف كتب بالحرف الواحد: "لا عمل لاعضاء الاتحاد إلا الجلوس في المنصة وهم يرتدون البشتة"!! مختبر للأجانب وأضاف رئيس التحرير انه ليس مقبولاً أن يهرع المسؤولون في اتحاد الكرة إلى تجنيس لاعب يجيد التعامل مع الكرة في أزقة بوركينا فاسو ونيجيريا. وطالب بالكف عن هذه الممارسات وتكليف أبناء قطر وحدهم بالدفاع عن ألوان بلدهم... وتجدر الاشارة إلى أن المدافع عبدالله عبيد كوني، النيجيري الأصل، لا يفقه كلمة عربية واحدة. وذكر صحافي: "الإجابة من كوني تقتصر على هز الرأس إلى أعلى في إشارة إلى لا، وإلى أسفل في اشارة إلى نعم"!! ويغيب عن الصفوف القطرية يوسف آدم وضاحي النوبي لوجود انذارين في جعبة كل منهما وعبدالناصر العبيدلي لتلقيه بطاقة حمراء في المباراة ضد الكويت. ويتوقع تالياً أن يمثل قطر: عامر، راشد الكعبي وعادل درويش وعبدالله عبيد وسعود فتح وجاسم التميمي، عبداله جاسم وعبدالعزيز حسن وعادل خميس، محمود صوفي مبارك مصطفى ومحمد مطلق القحطاني محمد سالم العنزي. وفي المعسكر الإماراتي ضحكة بعد انتزاع 6 نقاط من البحرين وعُمان، لكنه مشوبة بالحذر لأن الصعب ولّى وبقي الأصعب. واعترف قلب دفاع الإمارات اسماعيل راشد بأن دقة موقف المنتخب القطري ستصعب مهمة الإماراتيين، وتمنى ألا يستعيد "العنابي" سمعته على حساب "الأبيض" بالذات... وأضاف: "ازدادت حظوظنا في المنافسة على اللقب، وسترتفع أكثر وأكثر إذا ما حققنا فوزنا الثالث على التوالي اليوم"... ونوه إسماعيل بالمدرب البرتغالي كيروش "مدرب من طراز رفيع، ناضج الفكر، قريب من اللاعبين وهو المدرب المناسب للإمارات في المرحلة الحالية". وربما تطرأ تعديلات على التشكيلة الإماراتية، في خط الدفاع بالذات، بعدما تعرض لاقلاق راحة واضحة من منتخب عُمان. وسيكون هذا الخط عنصراً حاسماً في نتيجة مباراة اليوم. فمع ان قطر خسرت مباراتيها السابقتين، إلا أن خط هجومه يحسب له ألف حساب ومن خلفه عبدالعزيز حسن. وفي دورات الخليج، فازت قطر على الإمارات في 7 مباريات، وخسرت 4 فقط. للقطريين 18 هدفاً، وأعلى نتيجة لهم هي 5-2 في الدورة الثالثة العام 1974، وللإماراتيين 11، هدفاً وأعلى نتيجة لهم هي 2-صفر في الدورة الثانية عشرة العام 1994... وقد تعادل الطرفان مرة واحدة. السعودية - عمُان ومع أن عُمان خسرت مباراتها الثانية وكانت أمام الإمارات 2-3، فإن معنويات لاعبيها في القمة، لأنهم تأخروا بهدفين ثم تعادلوا قبل أن يخسروا بفارق هدف، وكان بمقدورهم الخروج متعادلين في نهاية المطاف. ومع ارتفاع روحهم المعنوية يجتاحهم الأمل في تسجيل نتيجة جيدة أمام المنتخب الأخضر. وأكد المهاجم العُماني مجدي شعبان الذي سجل هدفين في مرمى الإمارات ان المباراة الجديدة "صعبة، ونحن ننظر إلى لاعبي السعودية نظرة النجوم، في حين اننا نحن في بداية الطريق... أنا معجب بالتيماوي والثنيان، واتابع الدوري السعودي ومن أنصار الهلال، ورغم كل ذلك سنسعى إلى تقديم صورة ممتازة عن منتخبنا والكرة العُمانية... كنا خائفين أمام الإمارات واعتمدنا الكرات الطويلة غير المجدية في الشوط الأول ثم طلب منا المدرب فييرا اعتماد الكرات القصيرة عندما اجتمعنا في فترة الاستراحة، وكنا قريبين فعلاً من الفوز واعتقد ان التعادل على أقل تقدير هو حق لنا". دورة أخيرة للثنيان من جانبه، أكد قائد المنتخب السعودي يوسف الثنيان ان دورة الخليج الحالية ستكون دورته الأخيرة، أي أنه لن يشترك في دورة العام 2000. وعلل الثنيان رأيه بالتعب داخل الملاعب، ولكون دورات الخليج تزيد من ارهاق واجهاد اللاعبين بدنياً ونفسياً. وعن المباراة أمام عُمان، قال: "المشكلة التي تواجهنا دائماً هي اننا نواجه باستمرار منتخبات خارجة من الخسارة وتحاول التعويض على حسابنا. في اللقاء السابق واجهنا البحرين التي سبق ان خسرت من الإمارات، وها نحن سنواجه عُمان التي سبق أن خسرت من الإمارات أيضاً... وأوكد ان منتخب عُمان أفضل من منتخب البحرين حتى ولو اعتمد الدفاع". وعن اللاعب الذي يفتقده الثنيان في الدورة، أجاب: "إنه فهد المهلل". وسيطرأ تعديل أكيد على التشكيلة الأساسية، حيث لن يشارك إبراهيم سويد... وأكد طبيب المنتخب ان اصابة سويد أمام البحرين تعني غيابه الكامل عن باقي مباريات الدورة... أما بالنسبة إلى إبراهيم ماطر فإنه جاهز للقاء الجديد. بالتالي، يتوقع ان يمثل السعودية: الدعيع، عبدالغني وعبدالله سليمان والخليوي والتيماوي وخميس، العويران وماطر والدوسري، الثنيان وعبيد الدوسري. وفازت السعودية على عُمان في تسع مباريات خليجية، وسجلت 18 هدفاً وهزت شباكها 3 أهداف. وأعلى نتيجة سعودية هي 4-صفر في الدورة الخامسة العام 1979.
