«البطولة الآسيوية»... الفكرة من مانيلا والبداية من هونغ كونغ

منذ انطلاق كأس آسيا في نسختها الأولى عام 1956 والبطولة تسجل حضورها الفني اللافت، إذ تشهد منافساتها مشاركة أفضل وأقوى منتخبات آسيا التي تتسابق للفوز بلقب البطولة القارية الأولى والتي تقام كل أربع سنوات.
وجاءت فكرة إقامة البطولة بعد اجتماع الدول المؤسسة للاتحاد الآسيوي لكرة القدم عام 1954 في مانيلا، إذ اتفقت الدول المؤسسة للاتحاد على العمل من أجل تطوير لعبة كرة القدم في القارة الآسيوية، وكان إقامة بطولة قارية للمنتخبات الوطنية واحداً من هذه العناصر التي تم الاتفاق عليها من أجل ذلك.
وانطلقت بطولة كأس آسيا بعد عامين إذ أقيمت النسخة الأولى في هونغ كونغ بمشاركة 7 منتخبات، وبعد مرور ما يقارب نصف عقد تشهد البطولة مشاركة منتخبات تمثل ارجاء القارة كافة تتنافس في ما بينها للفوز بلقب البطولة.
وبعد أن سيطرت كوريا الجنوبية بشكل واضح في النسخ الأولى من البطولة انتقلت السيطرة إلى المنتخب الإيراني الذي توج ثلاث مرات على التوالي ما بين أعوام 1968 و1976.
وفي عقد الثمانينات بدأت منتخبات الخليج العربي في فرض حضورها بقوة، إذ كان منتخب الكويت أول منتخب عربي يتوج باللقب عام 1980 قبل أن يحرز المنتخب السعودي كأس البطولة في ثلاث مرات من بين أربع بطولات أقيمت ما بين عامي 1984 و1996 بعدما بلغ المباراة النهائي خمس مرات متتالية.
وتوج المنتخب الياباني ثلاث مرات أيضاً أعوام 1992 و2000 و2004، إذ أكد انحصار ألقاب البطولة طوال العشرين عاماً ما بينه وبين المنتخب السعودي.
وفي عام 2007 أقيمت كأس آسيا بتنظيم مشترك للمرة الأولى في تاريخ البطولة، إذ استضافتها إندونيسيا وماليزيا وتايلاند وفيتنام، وتغلب العراق على المنتخب السعودي في المباراة النهائية ليتوج بلقب البطولة للمرة الأولى في تاريخه، ولتنطلق الأفراح في جميع أنحاء العراق في احتفالات جمعت شمل أبناء الشعب العراقي الذي فرقته الحرب.
اقيمت البطولة عام 1956 في هونغ كونغ ونال اللقب المنتخب الكوري الجنوبي بعد فوزه على إسرائيل في المباراة النهائية، وتم العمل في هذه البطولة بنظام المجموعة الواحدة، واستمر السيناريو نفسه في النسخة الثانية التي استضافتها كوريا الجنوبية التي خاضت المباراة النهائية امام اسرائيل، وفي البطولة نجح المنتخب الاسرائيلي في الحصول على اللقب للمرة الاولى بعد فوزه على الهند في المباراة الختامية التي اقيمت في اسرائيل، وانتقلت البطولة بعد ذلك في عام 1968 لايران الذي نجح منتخبها في الحصول على اللقب لثلاث مرات متتالية، وفي عام 1980 استضافت الكويت البطولة ونجح منتخبها في جلب اللقب الاول للمنتخبات الخليجية بعد فوزه على المنتخب الكوري الجنوبي في المباراة النهائية بثلاثة اهداف نظيفة، وسجلت نهائيات سنغافورة 1984 اول انتصار للكرة السعودية على الصعيد الآسيوي بعد تتويجها باللقب بعد ان تجاوزت المنتخب الصيني في المباراة النهائية بهدفين لشايع النفيسة والاسطورة الآسيوية ماجد عبدالله، وعاد الاخضر ليكرر انجازه على ارض الدوحة عام 1988 بعد ان تخطى عقبة المنتخب الكوري الجنوبي بفضل ركلات الترجيح 4-3، وفي نهائيات عام 1992 التي اقيمت في اليابان تخلى الحظ عن المنتخب السعودي الذي خسر المباراة النهائية من امام اصحاب الارض بنتيجة 0 -1، لكن الاخضر كان على موعد جديد مع الذهب الاسيوي وتحديداً في العاصمة الاماراتية ابوظبي التي استضافت نهائيات عام 1996، وتفوق المنتخب السعودي على اصحاب الضيافة بفضل ركلات الترجيح 4-2 على ملعب مدينة الشيخ زايد بن سلطان، وواصل الاخضر حضوره اللافت في النهائيات الاسيوية وهذه المرة كانت في لبنان التي استضافت نهائيات عام 2000، وخسر المنتخب السعودي امام المنتخب الياباني في المباراة بهدف دون رد، وسجلت نهائيات عام 2004 التي اقيمت في الصين اختفاء المنتخب السعودي الذي خرج من الدور الاول، ونجح المنتخب الياباني في خطف اللقب الثالث بعدما استطاع التغلب على المنتخب الصيني بنتيجة ثلاثة اهداف لواحد، وفي النسخة الاخير عام 2007 التي استضافتها دول إندونيسيا وماليزيا وتايلاند وفيتنام، لعب المنتخبان العربيان العراقي والسعودي في المباراة النهائية ونجح ابناء الرافدين في تجيير اللقب لمصلحتهم بهدف المهاجم يونس محمود.