قالت "هيئة النفط والغاز البريطانية الجديدة" إن قطاع نفط وغاز بحر الشمال في بريطانيا استغنى عن أكثر من خمسة آلاف وظيفة منذ أواخر العام الماضي، وذلك في إطار عرضها احصاءً رسمياً لتراجع الوظائف الناجم عن هبوط بدأ قبل عام في أسعار النفط. وتضررت شركات نفط بحر الشمال بشدة خصوصاً من تراجع سعر خام مزيج برنت 55 في المئة تقريباً منذ حزيران (يونيو) 2014، مع مواجهتها بالفعل لأعلى كلفة تشغيل في صناعة النفط في حوض بحرالشمال. وقال كبير المسؤولين التنفيذيين في "هيئة النفط والغاز البريطانية" اندي صمويل في تقرير يلخص الأشهر الأولى من تلك الهيئة التي أُنشئت حديثاً: "للأسف أدى هذا إلى فقد نحو 5500 وظيفة منذ أواخر 2014". وأعلنت كل الشركات العاملة في بحر الشمال، ومن بينها "شل" و"بريتيش بتروليوم" و"تشيفرون" و"كونوكوفيلبس" تخفيضات في الوظائف، وهو اتجاه أثار مخاوف في شأن حدوث فجوة في المهارات الناشئة. ويعمل في قطاع النفط والغاز نحو 375 ألف شخص وما زال هو أحد المصادر المهمة لعائدات الضرائب. وتراجع انتاج بريطانيا من النفط لأدنى مستوى له منذ بدء الانتاج في منتصف السبعينات مع نضوب الحقول القديمة.
