كشف ل «عكاظ» وزير المالية الدكتور إبراهيم العساف أن قطار الشمال الذي سيربط الرياض بالقصيم مرورا بتبوك حتى الأردن سيتم ربطه أيضا بسكة حديد جديدة بين الرياضوجدة خلال السنوات المقبلة. وقال إن قطار الشمال حاليا تحت التصميم، وبحول الله، مع تنفيذه سيتم ربطه ببقية السكك الحديدية بين أجزاء المملكة، في الوقت الذي لم يحدد الموعد النهائي للانتهاء من تصميمه أو البدء في تنفيذه. وأضاف أن هذه الأمور عند المعنيين الفنيين، مشيرا إلى أن وزارة المالية تفكر، من خلال هذا الربط بين الرياضوجدة في ربطه بقطار المشاعر ولكن من خلال أنظمة مختلفة تماما عن السكة الحديد الجاري العمل عليها الآن. وأشار العساف، في تصريحات إعلامية بعد حضوره توقيع الاتفاقية بين شركتي السعودية للخطوط الحديدية «سار» والشركة المشغلة لقطار الشمال «شركة سيركو البريطانية» أمس بمحطة ركاب «قطار الشمال» بشمال الرياض وقيامه بجولة على المحطة للتعرف على آخر مراحل الإنشاء وعقود التشغيل، إلا أن تشغيل المحطة والاستعداد لتشغيل سكة الحديد لم يتبق إلا مراحل صغيرة داخل مطار الملك خالد وسيتم وصول أول القطارات للمملكة خلال الشهرين المقبلين، ويبدأ الإعداد الكامل والتشغيل التجريبي خلال النصف الثاني من العام الجاري ومن ثم يتم بعدها التشغيل التجاري لنقل البضائع والركاب. ونوه بأن القطار المتعلق بنقل المعادن بدأ العمل منذ سنوات من خلال نقل خام الفوسفات والبوكسايت من المناجم من شمال شرق المملكة إلى رأس الخير، وأصبحت المملكة تنتج الألومنيوم نتيجة لاستخدام الخامات الموجودة فيها من البوكسايت والمنتجات التي تعتمد على الفوسفات، والمتوقع أن يحمل قطار المعادن 4 ملايين طن هذا العام مقارنة ب6 ملايين طن منذ بداية التشغيل، وهي نقلة كبيرة جدا و2 مليون طن البوكسايت للمصانع في رأس الخير وهي خطوة مهمة. وأوضح أن هذه الشبكة تعد جزءا من شبكات السكك الحديدية في المملكة، بالإضافة لشبكات الطرق وشبكات النقل الجوي والاتصالات لتخدم البنية التحتية في المملكة وتجعلها تتقدم اقتصاديا. وأشار العساف إلى أن شبكة القطارات ستنقل أيضا المنتجات البترولية بين أجزاء المملكة بدلا من نقلها عبر الشاحنات الآن، والآن يوجد بحث لاستخدام شبكة سكك الحديد عند الانتهاء منها وربطها بين رأس الخير والجبيل والربط بين الجبيل والدمام في الصناعات في جميع أجزاء المملكة.
