أوضح وزير المالية الدكتور إبراهيم العساف أن التشغيل التجريبي لقطار «سار» سيبدأ في النصف الثاني من العام الحالي، ومن ثم البضائع فور وصول أول قطار خلال شهرين، مؤكداً أن التشغيل سيكون بأيادٍ سعودية، حيث إن بنود العقد تلزم جميع الشركات البريطانية بتدريب وابتعاث الكوادر الوطنية. جاء ذلك خلال حضوره توقيع الشركة السعودية للخطوط الحديدية «سار» عقداً لإدارة التشغيل والدعم الفني لمشروع قطار الشمال مع تحالف بريطاني باسم «الشراكة» تقوده شركة سيركو Serco ضم إلى جانبها شركة فريت لاينر Freightliner ومجموعة نت وورك ريل Network Rail المملوكة للحكومة البريطانية. وقال العساف: كما تعلمون أن قطار المعادن بدأ منذ سنوات من خلال نقل خام الفوسفات والبوكسايد من المناجم في شمال شرق المملكة إلى رأس الخير، حيث بدأت المملكة إنتاج الألمنيوم حالياً نتيجة استخدام الخامات الموجودة في المملكة من البوكسايت، وكذلك المنتجات التي تعتمد على الفوسفات، وأضاف أن القطار سوف يحمل أربعة ملايين طن هذا العام مقارنة ب 6 ملايين طن منذ التشغيل وهذه نقلة كبيرة جداً، وكذلك مليونا طن من البوكسايت للمصانع في رأس الخير، معتبراً هذه الشبكة جزءاً من شبكات متكاملة لربط المملكة العربية السعودية. وأشار العساف إلى أن لدينا شبكات طرق ونقل جوي واتصالات وشبكات السكك الحديدية، وبذلك تكتمل الحلقة للبنية التحتية، التي تخدم التنمية الاقتصادية في المملكة، متطلعين كذلك إلى استكمال بقية المشاريع، من أهمها الجسرالبري الذي يربط البحر الأحمربالرياض ومن ثم بالخليج العربي، وربط المملكة بالحدود الشمالية والأجزاء الأخرى، فعندما تكتمل هذه الشبكات سيكون لدينا ربط بين أجزاء المملكة، وهناك بحث لمشاريع أخرى في سكة الحديد منها شبكة حديد دول مجلس التعاون بحيث تربط دول المجلس مع المملكة مع العالم الخارجي. وأكد العساف ضمن تصريحه خلال المناسبة المردود الاقتصادي لهذا المشروع، حيث قال: سيكون هائلاً، فقد استمعنا إلى عنصر وحيد وقليل وهو الوفر في الديزل نتيجة عدم استخدام الشاحنات، إضافةً إلى سلامة الطرق من استخدام تلك الشاحنات وكفاءة النقل، منوهاً بأهمية اتخاذ إجراءات السلامة سواء في كل الأنظمة، مع توفير الطاقة وهو الشيء المهم جداً، حيث ستقوم الشبكة بنقل المنتجات البترولية بين أجزاء المملكة بدلاً من نقلها على شاحنات حالياً، حيث يوجد بحث استخدام شبكة السكة الحديدية بين «رأس الخير الجبيل»، «الجبيلالدمام» لخدمة الصناعات في جميع أنحاء المملكة، والوقود مهم ومن العوائد التي نتوقعها من هذه السكة. وقال العساف إن هذه السكة لا يمكن أن ترتبط مع قطار المشاعر لأنه بمواصفات مختلفة، والجسر البري هو خط قطار بين الرياضوجدة، وهو تحت التصميم وسيرتبط مع بقية أجزاء السكة الحديدية، في حين أن فترة تصميم المشروع لن تتأخر. يذكر أن مهام التحالف خلال العقد، الذي يستمر لمدة خمس سنوات بقيمة إجمالية قدرها 705 ملايين ريال ستشمل تطوير جميع سياسات وإجراءات شركة «سار» الخاصة بإدارة البنية التحتية لشبكتها وتشغيلها بما يضمن تقديم أفضل معايير الخدمة لعملائها، حسب المقاييس العالمية المتبعة في الأداء والسلامة، ويشمل ذلك كل خطوط خدمات الشركة للركاب والبضائع، إضافة إلى النقل الثقيل للمعادن والبترول والبتروكيماويات.
