أكد صاحب السمو الملكي الأمير سلطان بن سلمان بن عبد العزيز رئيس الهيئة العامة للسياحة والآثار أن محافظة العلا تمتلك مخزونا تراثيا وثقافيا وسياحيا قل ما يجتمع في مكان واحد، معبرا عن ثقته الكبيرة في قدرة أهالي المحافظة على حماية هذه المكتسبات الوطنية، معلنا أن المحافظة ستعتبر منطقة تطوير سياحي رئيسة على المستوى الوطني ومنطقة مستهدفة في التطوير وذات أولوية في الهيئة والجهات المختلفة، حيث اعتمدت الهيئة ميزانية لتدعيم وتسريع بعض المشاريع والمسارات المتأخرة كنزع الملكيات بعد استكمال الرفوعات المساحية، وتطوير القرية التراثية من خلال إنشاء النزل التراثية، كما اعتمدت افتتاح مكتب للعمل فيه بعد الحج مباشرة. وقال سموه خلال ترؤسه اجتماع لجنة التنمية السياحة بمحافظة العلا: المحافظة تدخل اليوم مرحلة جديدة من التنمية بعد افتتاح المطار، وتزخر بالعديد من المقومات السياحية التي تعد من أهم المواقع على المستوى الوطني كمدائن صالح التي تعد أول موقع سعودي يسجل في قائمة التراث العالمي في اليونسكو وقرية العلا التراثية والعديد من المواقع السياحية والتاريخية المهمة. وأضاف أن المواقع السياحية في العلا متكونة من مئات السنين وتحوي ثروة لم تكتشف بعد ولم يتح للمواطن الاستمتاع بها لعدم وجود الخدمات والنقل، مؤكدا النظر لهذه المواقع كآبار ومنصات للنفط، داعيا في الوقت نفسه المحافظة على هذه الإمكانيات والمواقع الطبيعية وعدم التشويه البصري لهذه المواقع بالتعاون مع السكان، مبديا تفاؤله بالمشروع الاستراتيجي لتطوير العلا التي تعتبر محورا سياحيا استراتيجيا بالنسبة للمملكة. الامير سلطان يتفقد مشروع ترميم البلدة التراثية وقال: محافظة العلا تحتاج محاور اقتصادية جديدة ومشروع السياحة الوطني يهدف في المقام الأول إلى توطين العمل والحياة في المناطق التي لا تصلها التنمية الاقتصادية، ويعيد تركيبة دور الدولة في التنمية إلى الطريق الذي يجب أن يكون عليه، وهذا ما يحرص عليه خادم الحرمين الشريفين دائما, ويؤكد أن فرص العمل تكون حيث يعيش المواطن. من جهة أخرى تفقد الأمير سلطان مشروع ترميم وتطوير وإعادة تأهيل موقع الحجر "مدائن صالح" واستمع إلى شرح من نائب الرئيس لقطاع الآثار والمتاحف في الهيئة الدكتور علي الغبان حول عناصر المشروع ومراحله التي تشمل ترميم شامل للقلاع الإسلامية بالموقع وإبراز جماليات البناء ودقة التصميم. ثم زار شفا حرة عويرض واستمع الى شرح من مدير فرع الهيئة بمنطقة المدينةالمنورة الدكتور يوسف بن حمزة المزيني حول إمكانيات الموقع السياحية وخطوات تطويره وسير العمل التمهيدي في تأهيله ليكون أحد المعالم السياحية البارزة في المحافظة، كما شملت الجولة زيارة مشروع جدار السبعة وزيارة البلدة القديمة التراثية, وزار متحف العلا واستمع إلى شرح من مدير وحدة الآثار في العلا نايف العنزي ومدير المتحف مطلق المطلق عن المتحف.
