قارب أسطول فورد من سيارات فيوجن الهجينة الذاتية القيادة، ال30 مركبة يجرى اختبارها في شوارع ولايات كاليفورنيا، وأريزونا وميشيغان. ونظراً لمرور أكثر من عقد كامل على بدء أبحاث فورد في مجال السيارات الذاتية القيادة، يعدّ هذا التوسّع عنصراً حاسماً في خطة وسائل النقل الذكية لدى فورد Ford Smart Mobility، التي تهدف إلى الارتقاء بنظم الاتصال، ووسائل النقل، والمركبات الآليّة، وتجربة العملاء والبيانات الضخمة إلى مستويات جديدة. وكما كانت الحال في نموذج الجيل الثاني للسيارات الذاتية القيادة، فقد اعتمدت النسخ الأحدث في هذا الأسطول على نموذج التطوير من الجيل الثالث الذي صُمّم اعتماداً على سيارات سيدان فيوجن الهجينة. وتُعتبر فورد أول شركة تختبر سيارة ذاتية القيادة بالكامل في المدينة الوهمية لاختبار السيارات Mcity في جامعة ميشيغان، التي تمتد على مساحة 32 فداناً، وتحاكي البيئة الحقيقية للمدينة. وتستخدم فورد حالياً أحدث حلول الاستشعار لتحديد المدى من طريق الضوء أو الليزر LiDAR من Velodyne الهجينة الصلبة من طراز SH Ultra PUCK الأوتوماتيكي، نظراً لحجمها وشكلها المشابه لقرص لعبة الهوكي، وفق نموذج السيارات الذاتية القيادة من الجيل الثالث. ويزيد مجال التغطية في أنظمة استشعار SH Ultra PUCK الأوتوماتيكية عن 200 متر، وهي أول حلول LiDAR الأوتوماتيكية الهجينة للاستشعار والقادرة على التعامل مع سيناريوات متعددة للقيادة. ويتيح هذا النوع تسريع وتيرة تطوير برنامج «السائق الافتراضي» من فورد، والتحقّق من كفاءته. ويعدّ بمثابة الدماغ المحرّك الذي يُوجّه أنظمة العمل في السيارة. وتُسهم مزايا SH Ultra PUCK الأوتوماتيكية؛ كمجال رؤيتها الواسع وخفّة وزنها، بجعلها مثالية للسيارات الذاتية القيادة. ويُتيح تصميمها لفورد خفض عدد أنظمة استشعار LiDAR من أربعة إلى اثنين فقط في الجيل الثالث، مع المحافظة على حجم البيانات السابق. وتأتي أنظمة التجهيزات في السيارة على القدر ذاته من الأهمية، حيث تتفاعل في شكل متواصل مع السائق الافتراضي. وسيمتلك الجيل الثالث من سيارات السيدان فيوجن الهجينة الذاتية القيادة مزايا إضافية، ووصلات احتياطية لأنظمة تشمل دواسة الوقود والمقود والفرامل. ويمكن استخدام هذه الوصلات الإضافية احتياطياً عند الحاجة. كما يُمكن اعتبار القوة المحرّكة في سيارات السيدان الهجينة الكهربائية، بمثابة نظام دعم إضافي، إذ تمتلك السيارة من خلالها مصدراً لقوة الدفع عند إطفاء محرّك البطارية الكهربائية، أو محرّك الوقود العادي.
