تتجه أنظار السعوديين وعندما تلامس عقارب الساعة الواحدة ظهراً بتوقيت المملكة إلى العاصمة اليابانية طوكيو وذلك لمتابعة ممثل الوطن فريق الإتحاد الذي سيخوض صراعاً آسيوياً على لقب كأس دوري المحترفين الآسيوي لكرة القدم وذلك عندما يلاقي نظيره بوهانج ستيلرز الكوري الجنوبي في النسخة الأولى من بحلتها الجديدة بعد أن أطلق الإتحاد الآسيوي لكرة القدم دوري المحترفين الآسيوي هذا الموسم بشروط جديدة، رافعاً قيمة الجوائز المالية، حيث سينال الفائز باللقب جائزة مالية قدرها 1.5 مليون دولار، مقابل 750 ألفاً لوصيفه. ويسعى فريق الإتحاد إلى ضرب ثلاثة عصافير بحجر واحد، حيث يأمل إحراز اللقب للمرة الثالثة في تاريخه بعد عامي 2004 و2005، وثانياً إعادة كأس البطولة إلى منطقة غرب آسيا بعد أن انتزعتها فرق شرق القارة في النسخات الثلاث السابقة، وثالثاً حجز بطاقته للمشاركة في كأس العالم للأندية في أبو ظبي الشهر المقبل ممثلاً لآسيا. في المقابل يأمل فريق بوهانغ ستيلرز الكوري الجنوبي إلى تكرار إنجاز مواطنه فريق شونبوك الذي سبق أن أحرز اللقب عام 2006. في الوقت الذي يتفق الفريقان على هدف واحد في هذا اللقاء وهو التأهل إلى كأس العالم للأندية التي ستقام في ضيافة فريق الأهلي الإماراتي. فريق الإتحاد قدم أداء رائعًا في البطولة منذ بدايتها حتى الآن، ولعل نقطة التحول في مشواره هي تحويله خسارته أمام فريق ناغويا الياباني في ذهاب الدور نصف النهائي من 1/2 إلى فوز 6/2 ، وذلك في ظل وفرة صفوف الإتحاد التي تزخر بكوكبة نجوم يقودهم الأرجنتيني جابرييل كالديرون مدرب الفريق يتقدمهم حمد المنتشري وأسامة المولد وصالح الصقري وسعود كريري وراشد الرهيب والعماني أحمد حديد والمغربي هشام بوشروان والتونسي أمين الشرميطي والأرجنتيني لوسيانو. في الجانب الآخر شق فريق بوهانج ستيلرز طريقه بثبات إلى المباراة النهائية معولًا على عدد من النجوم الذين أرعبوا المدافعين وفي مقدمتهم البرازيلي دنيلسون الذي سجل سبعة أهداف في المسابقة حتى الآن. وكانت أبرز نتائج بوهانج ستيلرز في طريقه إلى النهائي فوزه على نيوكاسل جيتس الأسترالي بستة أهداف نظيفة في الدور الثاني. يضم الفريق الكوري أيضاً عدداً من النجوم القادرين على إحراز اللقب والمشاركة في كأس العالم للأندية منهم فضلا عن دنيلسون، كيم جاي سونغ (4 أهداف) وتشوي هيو جين (3 أهداف) ونو بيونغ جون (3 أهداف) وهوانغ جين سونغ وهوانغ جاي وون والمقدوني ستيفيكا ريستيتش. يعيش بوهانغ ستيلرز استقراراً في الجهاز الفني الذي يقوده البرازيلي سيرجيو راموس فارياس (43 عاماً) منذ عام 2005 وقاده إلى إحراز عدد من الألقاب المحلية، علماً بأنه كان لاعباً في صفوفه.
