أكد مستشار خادم الحرمين الشريفين أمير منطقة مكةالمكرمة الأمير خالد الفيصل أن محافظات المنطقة تتمتع بمقومات سياحية كبيرة وتنوع طبيعي، ما يساعد على المُضي قُدماً في تنميتها سياحياً. واستعرض الأمير خلال لقائه -عبر الاتصال المرئي- وزير السياحة أحمد الخطيب تجربة تأسيس السياحة في المملكة التي انطلقت من عسير حينما كان أميراً لها، وكيف أحدثت تطوراً اقتصادياً ونقلة تنموية في المنطقة آنذاك. وتطرق إلى بدايات السياحة في منطقة عسير والصعوبات التي واجهتها، منها عدم تقبل المجتمع لمفهوم السياحة في ذلك الوقت، وما واكب ذلك من عمل لتغيير هذا المفهوم، مشيراً إلى أنه في عهد الملك فيصل بن عبدالعزيز آل سعود -رحمه الله- شُكلت لجنة سعودية - أمريكية زارت مناطق المملكة كافة، حيث طُلب منهم إنشاء متنزه وطني وكان ذلك قبل أكثر من 4 عقود، وشكل المشروع الذي كان الأول من نوعه على مستوى المملكة نواة السياحة في المنطقة. ولفت الأمير خالد الفيصل النظر إلى أن الأمير سلطان بن عبدالعزيز آل سعود -رحمه الله- تبنى توصية الندوة التي عُقدت في أبها قبل أكثر من 20 عاماً، ورفعها لمجلس الوزراء وهي إنشاء هيئة عليا للسياحة. وشكر أمير منطقة مكةالمكرمة في ختام حديثه وزير السياحة على ما تقوم به الوزارة من جهود وبرامج في المنطقة. من جانبه، أشاد الوزير الخطيب بالدور الريادي للأمير خالد الفيصل في تأسيس مفهوم السياحة في المملكة، التي انطلقت من عسير حين كان أميراً لها، مقدماً شكره نظير دعمه ومتابعته الدائمة للمشاريع السياحية كافة بالمنطقة. واستمع الأمير خالد الفيصل لشرح عن خطط وبرامج وزارة السياحة في محافظات المنطقة من خلال صيف السعودية تحت شعار «تنفس»، الذي سوف يُقدم العديد من الفعاليات في جدة والطائف ومدينة الملك عبدالله الاقتصادية برابغ، ويهدف لاكتشاف الوجهات السياحية المتعددة وما تحويه من كنوز تاريخية وطبيعية وثقافية.
