أمرت محكمة في ولاية فلوريدا (جنوب شرق الولاياتالمتحدة) شركة التبغ العملاقة «ار جي رينولدز» بدفع مبلغ 23,6 مليار دولار تعويضات لارملة مدخن قضى بسرطان الرئة، كما أعلن محامي المدعية. كما أمرت المحكمة شركة التبغ بان تدفع 16 مليار دولار تعويضات لورثة الراحل مايكل جونسون الاب. وقال المحامي ويلي غاري، وكيل الدفاع عن الارملة سينتيا روبنسون، في بيان: «نأمل ان يرسل هذا الحكم الى شركة ار جي رينولدز وبقية الشركات الكبرى في مجال صناعة السجائر رسالة تجبرهم على وقف تعريض حياة الاشخاص الابرياء للخطر». وخلال جلسات الاستماع في هذه المحاكمة التي استمرت اربعة اسابيع دفع محامو الادعاء بأن شركة التبغ اهملت ابلاغ مستهلكي سجائرها بمخاطر التدخين، وبالتالي ادت الى اصابة جونسون بسرطان الرئة ثم الوفاة من جراء التدخين. وأكد المحامون ان الراحل أصبح «مدمنا» على التدخين، وحاول مرارا الاقلاع عنه من دون نتيجة. واستغرقت هيئة المحلفين في محكمة مقاطعة ايسكامبيا 15 ساعة من المداولات للتوصل الى هذا الحكم. ويمثل هذا الحكم أحد أضخم مبالغ التعويض التي قضت بها محكمة في تاريخ ولاية فلوريدا لصالح مدع واحد. وتعتزم شركة التبغ استئناف هذا الحكم، بحسب ما أعلن نائب رئيسها جي جيفري رابورن، معتبرا الحكم الصادر بحق شركته «بعيدا كل البعد عن المنطق والعدل».
