أكد مدير الفريق الأول لكرة القدم في نادي الهلال فهد المفرج أن التركيز الذي ينصب على اللاعبين حالياً يبدو كبيراً جداً في ظل وجود وسائل الإعلام التقليدية مثل التلفزيون والصحف والإعلام الجديد مثل مواقع التواصل الاجتماعي والمنتديات والصحف الإلكترونية. واستغرب المفرج استياء جماهير الهلال من مستوى الفريق أمام التعاون، مؤكداً أن الفريق قدم مستوى جيداً، على الرغم من سلبية النتيجة، مستبعداً أن يكون ذلك المستوى مثاراً للتخوف قبل مواجهة العين الإماراتي غداً في دوري أبطال آسيا، مؤكداً أن الفريق سيعود لتقديم أفضل المستويات والنتائج التي ترضي جماهيره، والتأهل لدور ال16 وربع النهائي، واعداً بإجراء تغييرات بعد ذلك. ووصف المفرج مواجهة العين ب "الديربي الخليجي"، وقال "المباراة صعبة، فضلاً عن معرفة المدرب الروماني كوزمين ومواطنه ميريل رادوي بالفريق، قياسا بتجربتهما السابقة معه". وعن الاستفادة من قائد الفريق ياسر القحطاني الذي أعير للعين الموسم الماضي في كشف نقاط الضعف في الفريق الإماراتي، قال "لا بد أن نستفيد، وبلا شك من كل العوامل التي تكشف لنا نقاط الضعف والقوة من لاعب ومدرب وشريط فيديو ومعلومات، وأتصور أن المدرب لديه صورة كاملة عن كل فريق يواجهه، وكل مدرب يعمل على مفاجأة الآخر بعناصره". وعن معاناة الهلال في الكرات العرضية، وتميز لاعب العين جيان في مباراة الأخيرة بإحراز هدفين منها، قال "المدرب يعرف سلبيات وإيجابيات فريقه والخصم، وهو يعمل على إصلاح سلبياته واللعب بإيجابياته، بالإضافة إلى استغلال سلبيات الخصم والحد من خطورته". واعتبر المفرج الجماهير الهلاليه "الرقم الصعب"، مطالبا إياهم بالدعم وعدم القسوة على لاعبي الفريق كونه يضم أكثر من 12 لاعباً تحت سن 23 سنة. وحول التأهل، قال "كل الفرق لديها نفس الحظوظ، وهذا يؤكد صعوبة المجموعة التي وقعنا فيها، بيد أن الجولة المقبلة ستحدد 80% من ملامح المتأهلين، وسنركز على مباراتنا، ولن ننظر لمباراة الاستقلال والريان". ولفت إلى أن الإصابات المتلاحقة في صفوف الفريق "طبيعية"، نظراً لقرب انتهاء موسم شاق، وقال "الإصابات في نهاية الموسم من كدمات وإجهاد بسبب المباريات المتلاحقة، ولكن إن شاء الله الجميع سيكون حاضراً أمام العين، فالعابد مثلاً تعرض لكدمة في تمرين الجمعة وفضلنا إراحته في تمرين السبت، ونفس الكلام ينطبق على الفرج الذي تعرض لكدمة في مباراة التعاون الأخيرة، والثنائي سيكونان جاهزين، وإن لم يكونا كذلك فنحن نمتلك 22 لاعباً جاهزا بشكل كامل للمباراة بغض النظر عن تفاوت المستويات". على صعيد ثان، علمت "الوطن" أن المدرب الكرواتي سيدفع بقائد الفريق ياسر القحطاني في التشكيل الأساسي من بداية المواجهة فارضاً، طريقة هجومية متوازنة بحثاً عن تحقيق الفوز. على صعيد متصل، يحتضن مركز الأمير فهد بن سلمان الإعلامي بمقر النادي المؤتمر الصحفي الخاص بالمباراة بتواجد المدرب الروماني للعين أولاريو كوزمين والمدرب الكرواتي للهلال دالاتش زلاتكو، وذلك للتحدث عن المباراة. من جانبٍ آخر، يتيح متجر الهلال في الخبر للجماهير الزرقاء فرصة التصوير مع كأس ولي العهد الذي حققه الفريق الأول، بعد أن تواجد في الأسبوعين الماضيين في متجري جدة والرياض، إضافة لتقديم خصم على جميع منتجاته بمقدار 54% للجماهير الهلالية ويرمز هذا الرقم إلى عدد بطولات الفريق الأول.
