أنهت العقود الآجلة للنفط الخام جلسة متقلبة منخفضة في 17 أغسطس حيث ظلت توقعات الطلب على المدى القريب تحت الضغط وسط انتشار متغير دلتا في جميع أنحاء العالم، واستقر خام غرب تكساس الوسيط في بورصة نيويورك لشهر سبتمبر على انخفاض بمقدار 70 سنتًا عند 66.59 دولارًا للبرميل، فيما انخفض خام برنت لشهر أكتوبر بمقدار 48 سنتًا إلى 69.03 دولارًا للبرميل. وكان هذا هو الانخفاض الرابع على التوالي في أسعار النفط الخام، مسجلا أطول خط هبوط منذ مارس عندما تراجعت الأسعار لخمس جلسات متتالية، واستقر خام برنت في الشهر الأول عند أدنى مستوى منذ 19 يوليو، بينما كان خام غرب تكساس الوسيط أرخص سعرًا آخر مرة في 9 أغسطس. وأبلغت لجنة الصحة الوطنية الصينية عن 42 حالة إصابة مؤكدة بفيروس كورونا الجديد في 16 أغسطس، وقال محللون إن تباطؤ معدل الإصابة يشير إلى أن عمليات الإغلاق الواسعة النطاق التي شوهدت في الأسابيع الأخيرة كانت فعالة في منع انتشار الوباء، لكن استجابة الصين لتفشي متغير الدلتا كان لها تأثير اقتصادي كبير، مما أثار مخاوف من أن ارتفاع أعداد الحالات في أوروبا والولايات المتحدة يمكن أن ينذر بعودة القيود الوبائية التي تقلل الطلب، وارتفع الإنتاج الصناعي في الصين بنسبة 6.4٪ على أساس سنوي في يوليو، متراجعًا من زيادة بنسبة 8.3٪ في يونيو، بينما تراجع نمو مبيعات التجزئة إلى 8.5٪ في يوليو من 12.1٪ في يونيو، حسبما أظهرت بيانات من المكتب الوطني للإحصاء في ذلك البلد في 16 أغسطس. وقال محللو أبحاث "أي ان زد" إن التنقل داخل الصين انخفض بشكل حاد في الأسابيع الأخيرة حيث تم فرض قيود للحد من المزيد من الإصابات، بينما تتوقع "قلوبال بلاتس" انخفاض إنتاجية مصافي الصين للربع الثالث إلى حوالي 14.6 مليون برميل في اليوم من 14.7 مليون برميل في اليوم في الربع الثاني.
