أعلن رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة أمس الأربعاء تلقيه دعم غالبية الاتحادات الوطنية في إطار سعيه لولاية جديدة، مشددًا على ضرورة أن تحافظ الانتخابات المقررة العام المقبل على «مبادئ اللعب النظيف». وكان الشيخ سلمان قد أعلن في أيلول/ سبتمبر الماضي ترشحه لولاية جديدة في المنصب الذي يتولاه منذ العام 2013. وأتى هذا الإعلان بعد نحو شهر من إعلان عادل عزت استقالته من منصبه على رأس الاتحاد المحلي في المملكة تمهيدًا للترشح للمنصب القاري. وفي كلمة أمام الجمعية العمومية للاتحاد في العاصمة الماليزية كوالالمبور قال الشيخ سلمان: «أنا أسعى للحصول على دعمكم لإعادة انتخابي في نيسان/ إبريل المقبل». مضيفًا: «أنا ممتن جدًّا لرسائل الدعم والتشجيع التي وصلتني من 40 من اتحاداتنا الأعضاء». ويتألف الاتحاد الآسيوي من 47 اتحادًا، بينها 46 يحق لها التصويت. وشدد الرئيس البحريني للاتحاد الآسيوي على أهمية إجراء الانتخابات المقبلة وفق «أعلى معايير النزاهة». وأوضح: «كما تعرفون، فإن انتخاباتنا كانت تعتمد دائمًا على مبادئ اللعب النظيف، واحترام القواعد والتعليمات. ونحن في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم اكتسبنا سمعة إيجابية وصورة حسنة خلال السنوات الخمس الأخيرة، وهو الأمر الذي يفرض علينا المحافظة على تلك المكتسبات، وعدم السماح بتدخُّل أو تأثير أية أطراف خارجية في انتخاباتنا». وتابع: «يجب أن نكون أقوى في مواجهة هذا الأمر». مشددًا على ضرورة أن تكون الاتحادات الوطنية «حرة في ممارسة حقوقها من أجل صالح اللعبة. ويجب أن نتذكر أن هذه أسرة كرة القدم الآسيوية، ويجب أن تحافظ عائلتنا على تماسكها». ويرأس الشيخ سلمان الاتحاد منذ أيار/ مايو 2013 عندما انتُخب في هذا المنصب خلفًا للقطري محمد بن همام الموقوف مدى الحياة عن أي نشاط كروي على خلفية اتهامات بدفع رشى لدعم ترشحه لرئاسة الاتحاد الدولي (فيفا). وأكمل الشيخ سلمان بداية العامين المتبقيين من ولاية ابن همام، قبل أن يعاد انتخابه بالتزكية في 2015 لولاية كاملة من أربعة أعوام.
