تحت رعاية صاحب السمو الملكي الأمير فيصل بن بندر بن عبدالعزيز، أمير منطقة الرياض، افتتح محافظ الزلفي الأستاذ مسفر الضويحي مهرجان الأرطى الأول، الذي تنظمه جمعية أصدقاء البيئة بالزلفي، بالتعاون مع كافة الدوائر الحكومية بالمحافظة. وعند وصول المحافظ مقر المهرجان في متنزه السعيدانية بنفود الثويرات غرب المحافظة بصحبة ضيوف المهرجان وكبار أعيان وأهالي الزلفي، أزاح الستار عن اللوحة التذكارية للمهرجان إيذاناً بافتتاحه رسمياً أمام المشاركين والزوار. وفي بداية الحفل تُليت آيات من الذكر الحكيم، ثم ألقى صالح بن عبدالعزيز الحميدي عضو مجلس الشورى رئيس مجلس إدارة جمعية أصدقاء البيئة بالزلفي كلمة رحّب فيها بضيوف المهرجان، مثمنًا رعاية سمو أمير الرياض ودعمه وتشجيعة لفكرة المهرجان. واستعرض الحميدي في كلمته أهداف الجمعية وسعيها الدؤوب لإعادة تأهيل النفود وحماية شجرة الأرطى من العبث سواء من الرعي أو الاحتطاب الجائر، ثم ألقى الشاعر عبدالله الدويش قصيدة بالفصحى، أعقبه الشاعر إبراهيم المنصور بإلقاء قصيدة نبطية. بعد ذلك شاهد الحضور عرضاً مرئياً عن الجمعية يبين مهامها وأنشطتها المستقبلية. ثم بدأت حملة تشجير النفود عبر شتل آلاف الشتلات من شجر الأرطى في المكان المعد لهذا الغرض والذي تم تأمينه وحمايته ومد شبكات الري بما يضمن نمو هذه الشتلات وعدم تعرضها للاعتداء.
