«ناسا» تراقب كوكب الأرض

أطلقت وكالة الفضاء الأميركية (ناسا)، بالتعاون مع المركز الأميركي للجيوفيزياء، الاثنين قمراً اصطناعيا لمواصلة مراقبة كوكب الأرض يتيح للعلماء الحصول على معلومات عن التغيرات التي تطرأ على سطح الكوكب.
وجرت عملية الاطلاق بواسطة صاروخ «اطلس 5» قرابة الساعة 18,00 ت.غ. من قاعدة فاندنبرغ العسكرية في كاليفورينا، في ظل أحوال جوية جيدة.
وقد وضع القمر الاصطناعي «لاندسات 8» في مداره قرابة الساعة 1,20 ت.غ. ،على ارتفاع 705 كيلومترات عن سطح الأرض.
وهذا القمر هو الثامن ضمن مجموعة «لاندسات» التي بدأ تشغيلها في العام 1972، وهو يقوم بدورة كاملة حول الأرض في خلال 99 دقيقة، أي أنه يدور حول الأرض 14 مرة في يوم واحد.
ويمكن لهذا القمر أن يرسم خارطة لسطح الأرض خلال 16 يوماً، وأن يجمع معلومات قيمة لاسيما عن الغابات ومجاري المياه والأراضي الزراعية.
ويرتقب ان تتجاوز مدته التشغيلية خمس سنوات.
ومن شأن هذا القمر أن يساعد العلماء على التعمق في فهم التغيرات الناجمة عن استغلال الموارد الطبيعية، أو التغيرات المناخية، ويمكن على سبيل المثال أن يظهر بدقة سرعة ذوبان جبل من الجليد.
وستحفظ المعلومات التي يجمعها «لاندسات 8» في ثلاثة مواقع، في آلاسكا (شمال غرب الولايات المتحدة) وداكوتا (شمال الولايات المتحدة) والنروج. وستكون متاحة للعلماء بالمجان.