سادت لغة الحذر على تصريحات أفراد الفريق الاتحادي الأول لكرة القدم، قبيل موقعة الحسم أمام الجار الأهلي في إياب الدور نصف النهائي من دوري أبطال آسيا، مؤكدين أنهم لن يركنوا لما آلت إليه نتيجة مباراة الذهاب المنتهية بفوز فريقهم بهدف نظيف، إلى جانب الإشارة إلى أنهم يدخلون مواجهة اليوم بأسلحتهم الفنية والمعنوية من أجل تحقيق الفوز لا غيره. وأجمعوا في الوقت ذاته على أن مثل هذه النزالات تتطلب الجهد الكبير في المستطيل الأخضر وعدم التهاون، ولاسيما أنهم يصطدمون بفريق مؤهل للتأهل إلى النهائي القاري. واعتبر رئيس النادي المهندس محمد فايز لقاء الليلة مفصلياً للفريقين، ووصفه بالنهائي الباكر، ولم يُخفِ تفاؤله بفوز فريقه لثقته بعناصر الفريق، الذين قال عنهم: «إنهم رجال مواقف ولاعبو حسم». وأضاف: «المباراة كبيرة وتجمع بين عملاقين ليس على المستوى المحلي فحسب، بل على الصعيد الآسيوي، نحن جاهزون لخوض المباراة، والمدرب كانيدا وصل بالفريق إلى جاهزية تامة، مع إدراكنا لأهميتها وحساسيتها خصوصاً أن الفريق الأهلاوي يسعى لتعويض خسارته في موقعة الذهاب، فثقتي بلاعبي الاتحاد لا حدود لها، وهم قادرون بنجوميتهم على مواصلة سلسلة الانتصارات في هذه البطولة». في حين أكد المدافع حمد المنتشري أن زملاءه اللاعبين عازمون على تأكيد التأهل من خلال الفوز، وشدد على أن فريقه أعدّ العدة لهذه المباراة، وقال: «مباريات الدربي بين الفريقين من العيار الثقيل، ولا يمكن التوقع لها، لقد حققنا فوزاً مهماً في مباراة الذهاب، لكن لا يعني ذلك البحث عن الخروج بالتعادل، فالفوز هدفنا هذا المساء، نعي رغبة الأهلاويين في التعويض والفوز بفارق هدفين، أو إعادة المباراة إلى نقطة الصفر بتسجيل هدف، لكننا مهيأون فنياً ونفسياً لمثل هذا السعي من الفريق المقابل، لذلك وضع مدربنا الخطة التي تؤهلنا». أما حارس المرمى مبروك زايد فوعد جمهور ناديه بمواصلة الانتصارات وبلوغ النهائي الآسيوي، وأكد أن لقاء الليلة الأصعب في مسيرة فريقه، وأضاف: «سنواجه فريقاً صعباً أمام جماهيره، من المؤكد أن يلعب مهاجماً بحثاً عن تسجيل الأهداف، غير أننا نعد أنصارنا بأننا سنبذل الجهد الأكبر في مجريات المباراة، فلن نفرط في تأكيد وأحقية فريقنا بالوصول إلى النهائي». من جانبه، شدد لاعب الوسط سعود كريري على ضرورة مواصلة تقديم العطاء الجيد لفريقه في هذه المواجهة بغية الوصول للنهائي، وقال: «جاهزون لمقابلة الأهلي، ندرك أنه فريق كبير ويرغب في التأهل، لكننا مطالبون بالفوز وإن كنا ندخل اللقاء ولدينا خيارات عدة، فنحن لن ننظر إليها وتعاهدنا كلاعبين على عدم التهاون، خصوصاً أننا سنلاقي خصماً يملك الإمكانات نفسها التي يمتلكها فريقنا». في حين قال المهاجم نايف هزازي: «سنلعب للفوز وليس للتعادل كما يردد البعض، نعد جمهورنا بالفوز، بعد أن ركزنا كثيراً على إياب نصف النهائي الآسيوي، مباراة الليلة بين عملاقين، والفوز من نصيبنا، وأتمنى أن أوفق أيضاً في التسجيل للمرة الثانية في مرمى الأهلي آسيوياً».
