تمكن الطالب اللبناني إيلي شمالي الفوز في إحدى الفئات الثلاث ضمن نهائيات مسابقة "ريد بُل بايبر وينغز" للمنافسات الرياضية للطائرات الورقية التي استضافتها النمسا. وجاء فوز شمالي في فئة التحليق الأطول مدة بعدما سجَّلت طائرته الورقية زمن 10,68 ثانية في الهواء في النهائيات التي أجريت في مطار "هنغار 7" في سالزبورغ. وتفوق على منافسيه من 82 بلداً الفائزين في بطولاتهم المحلية. كما استطاع شمالي التفوق على ذاته وعلى الرقم الذي سجَّله في نهائيات بيروت التي احتضنها مركز Beirut Wings للتدريب على الطيران في مطار رفيق الحريري الدولي، والبالغ وقتذاك 9,90 ثانية. وعبَّر شمالي، طالب الهندسة الإلكترو- ميكانيك في جامعة القديس يوسف، عن فرحته العارمة. وأشار الى "الأجواء الرائعة التي رافقت المنافسات في سالزبورغ تزامناً مع إرتفاع نسبة الإثارة والحماسة التي بلغت ذروتها في المراحل النهائية". وكان مصممو الطائرات الورقية من مختلف أنحاء العالم تجمعوا في سالزبورغ نهاية الأسبوع الماضي للتباري في الفئات الثلاث للمسابقة وهي: التحليق لأطول مدة، التحليق لأطول مسافة، التحليق الأكروباتي. وفيما فاز شمالي في فئة المدة الأطول، كانت فئة المسافة الأطول من نصيب التشيخي طوماس بيك بعدما قطعت طائرته الورقية مسافة طويلة بلغت 50,37 متراً. أما التحليق الأكروباتي فأحرزه بالتساوي البولندي طوماس تشودريرا والأميركي ريان ناكاراتو بعدما جمعا 50 نقطة وتشاركا المركز الأول، في حين خطفت تركيا لقب الفرق من خلال احتلال ممثليها الثلاثة أحد المركز العشرة الأولى في الفئات الثلاث. وأتت نهائيات "ريد بُل بايبر وينغز 2012" بعد النجاح الكبير الذي حققته المسابقة في نسختي العامين 2006 و2009. وشارك في المنافسات أفضل الطلاب الذين إختيروا من بين 37125 مشاركاً تقدموا للمسابقة، وخاضوا 634 مرحلة تصفية حول العالم.
