تأجيل اطلاق «انديفور» بعد تسرب هيدروجين

كاب كانفيرال (الولايات المتحدة) - أ ف ب - ارجأت وكالة الفضاء الاميركية (ناسا) أمس، لمدة 24 ساعة على الاقل، اطلاق المكوك الفضائي انديفور بسبب تسرب هيدروجين في ختام عملية ملء الخزان الخارجي، على ما افاد ناطق باسم الوكالة.
وكان من المقرر انطلاق المكوك الى محطة الفضاء الدولية مع سبعة رواد عند الساعة 11.17 بتوقيت غرينتش أمس. وهي المشكلة ذاتها التي اضطرت «ناسا» الى ارجاء اطلاق المكوك ديسكوفري في آذار (مارس). وسجل التسرب في الآلية الخارجية لملء الهيدروجين بعدما كان الخزان مملوءاً بنسبة 98 في المئة. ويستغرق ملء الخزان الخارجي الضخم الذي يتسع لحوالى مليوني ليتر ثلاثة ارباعها من الهيدروجين والربع الاخير من الاوكسجين السائل على درجة حرارة منخفضة، ثلاث ساعات تقريباً. وسيعمد المهندسون الآن الى تفريغ الخزان لفحص الخلل في القطعة المعنية، الامر الذي يستغرق وقتاً، على ما اوضح الارد بوتيل الناطق باسم مركز كينيدي الفضائي. وقد تحول هذه المشكلة المفاجئة - مع ان القطعة استبدلت سابقاً - دون اطلاق المكوك انديفور في حزيران (يونيو).
وينبغي على «ناسا» اطلاقه قبل 17 من الشهر الجاري، وهو موعد اطلاق المسبار القمري «لونار كريتر اوبزرفينغ» على متن الصاروخ «أطلس 5» من قاعدة كاب كانافيرال العسكرية. واذا لم يطلق المكوك انديفور بحلول الثلثاء المقبل، فلن تحصل المحاولة المقبلة قبل 11 تموز (يوليو) على اقل تقدير.