يتطلع فريق الاتحاد السعودي بطل نسختي دوري أبطال آسيا 2004 و 2005 إلى صدارة المجموعة الثالثة عندما يواجه العين الإماراتي غداً على ملعب العين بالإمارات ضمن الجولة الأخيرة من منافسات الدور الأول لدوري أبطال آسيا لكرة القدم . وضمن الاتحاد والعين تأهلهما إلى الدور المقبل لكن ستكون مواجهتهما في الغد لتحديد المركز الأول والثاني . ويحتل العين المركز الأول برصيد 10 نقاط بفارق نقطة واحدة عن الاتحاد ، و 5 نقاط لتراكتور الإيراني الثالث ، و4 نقاط للخويا القطري الرابع . وسبق للاتحاد أن واجه العين 4 مرات في البطولة ، حيث فاز الاتحاد 3 مرات وتعادلا مرة واحدة 1-1 كانت في ذهاب نهائي نسخة 2005 في العين . وسيفقد الاتحاد خدمات لاعب وسطه البرازيلي ليوناردو بونفيم للإيقاف ، وسيعتمد على الثنائي مختار فلاته وعبد الفتاح عسيري . من جهته أوضح مدرب الاتحاد خالد القروني إلى أنه سيدفع ببعض العناصر الاحتياطية بسبب الإرهاق ، من لاعبي الخبرة والشباب مثل أحمد الفريدي وفهد المولد وباسم المنتشري وبوسبعان وأحمد عسيري . يذكر أن الاتحاد توج ببطولة دوري أبطال أسيا 2004 على حساب سيونغنام الكوري الجنوبي ، فبعد خسارته أمامه في جدة 1-3 ذهابا ، وهزمه الاتحاد إياباً في سيونغنام بنتيجة كبيرة قوامها خمسة أهداف مقابل لا شيئ . ثم احتفظ الاتحاد بلقبه في 2005، وهو الوحيد الذي أحرز لقبين متتاليين في البطولة حتى الآن، بفوزه على العين بالذات في الدور النهائي ، حيث تعادلا في العين 1-1 ذهابا ، ثم فاز الاتحاد 4-2 في جدة إيابا ،كما أن العين توج بطلاً في النسخة الأولى للبطولة بحلتها الجديدة عام 2003 .
