يسعى لاعب الوسط الدولي الويلزي غاريث بيل نجم ريال مدريد الإسباني، لقيادة منتخب بلاده إلى إنجاز طال انتظاره لأكثر من نصف قرن بالتأهل لبطولة دولية، ويؤمن بيل بقدرته هو وزملاؤه في تحقيق ما فشل فيه ريان غيغز ومارك هيوز وإيان راش، بالتأهل لبطولة يورو 2016 في فرنسا لتكون المشاركة الثانية لويلز في بطولة كبيرة. ورغم أن دولة الصغيرة تعدادها 3 ملايين نسمة فقد أنجبت عدداً من الأسماء اللامعة في عالم كرة القدم، إلا أنها لم تتمكن من المشاركة في بطولة دولية سوى مرة واحدة في مونديال 1958 ووصولها للدور ربع النهائي.
إلا أن بيل الذي أصبح أغلى لاعب في العالم يسعى هو وزملاؤه من بني وطنه لقيادة ويلز للمشاركة في بطولة يورو 2016، خاصة أن هذه النسخة ستشهد مشاركة 24 منتخباً وليس 16 كما كان يحدث من قبل، مما سيعطي فرصة أكبر لمنتخب ويلز لتحقيق طموحات جماهيره.
ويضم منتخب ويلز عدداً من النجوم البارزين بخلاف لاعب ريال مدريد، مثل نجم دفاع أرسنال أرون رامزي، وجون ألين لاعب ليفربول، وآشلي ويليامز لاعب سوانزي سيتي، وبن ديفيد لاعب توتنهام.
وتلعب ويلز في المجموعة الثانية من التصفيات الأوربية بجوار كل من بلجيكا والبوسنة والهرسك وقبرص وأندروا ومنتخب الكيان الصهيوني، ويستهل مشواره في التصفيات بعد غد الثلاثاء حينما يحل ضيفاً على أندروا.
من ناحيته علق الجناح الويلزي قائلا "الأمر أكثر إثارة، ونحن نشعر أننا نملك تشكيلة قوية موجودة سوياً منذ مدة طويلة، وكلنا ثقة بالنفس"، مضيفا في تصريحات نقلتها وكالة رويترز للأنباء نقلا عن موقع الاتحاد الويلزي لكرة القدم "حقيقة أن عددا أكبر من الفرق سيتأهل للنهائيات هذه المرة، يضيف إلي هذا الشعور بالثقة".
وأكد بيل في ختام تصريحاته "نحن شبان، لكننا مستمرون مع بعضنا البعض منذ خمس أو ست أو سبع سنوات، نحن نشعر أننا في مرحلة الإنتاج، ونأمل أن ننجح هذه المرة في العمل والتأهل للبطولات الكبرى".
