يحمل ممثلا الوطن الهلال والاتحاد، آمال الجماهير الرياضية بكلاسيكو جديد في دوري أبطال آسيا من خلال تجاوزهما ضيفيهما في لقاء الليلة (الخميس)، إذ يستضيف العميد نظيره نافباخور الأوزبكي (7:00 مساء)، فيما يلاقي الزعيم نظيره سباهان الإيراني (9:00 مساء)، وذلك في إياب لقاءات دور ثمن النهائي. في الجوهرة المشعة وعلى ملعبه وبين جماهيره، يخوض فريق الاتحاد لقاءً مهماً أمام نافباخور الأوزبكي، ويطمح العميد لاستغلال عاملي الأرض والجمهور لتجاوز منافسه في لقاء الليلة، إذ يحتاج للفوز ولا غيره لتحقيق ذلك. واستعد العميد للقاء جيداً رغم الإصابات التي تعرض لها بعض نجوم الفريق يتقدمهم الظهيران فواز الصقور ومدالله العليان، ويعتمد مدرب الفريق مارسيلو غاياردو على طريقة 4 - 2 - 3 - 1 بوجود عبدالرزاق حمدالله في خط المقدمة وخلفه الثلاثي رومارينهو ومروان الصحفي وأحمد الغامدي. أما فريق نافباخور فإنه يدخل هذا اللقاء بفرصتي الفوز أو التعادل الإيجابي. وعلى استاد المملكة أرينا، يدخل فريق الهلال لقاءه أمام سباهان الإيراني بأكثر من فرصة للتأهل للدور ربع النهائي بعد أن انتصر ذهاباً في إيران بنتيجة 3-1، إذ إن الفوز أو التعادل بأي نتيجة سيؤهل الهلال وكذلك الخسارة بفارق هدف، وسيخوض الهلال اللقاء بذات التشكيلة في لقاء الذهاب، إذ سيقود الهجوم المهاجم ألكسندر ميتروفيتش وخلفه الثلاثي مالكوم ومحمود كنو وسالم الدوسري. فيما يحتاج الفريق الإيراني للفوز بثلاثية نظيفة إذا ما أراد التأهل مباشرة، أو الفوز بفارق هدفين لخوض أشواط إضافية، يذكر أن المتأهلين من هذين اللقاءين سيضربان موعداً في دور ربع النهائي لدوري أبطال آسيا.
