أعلن الاتحاد السعودي لكرة القدم تعيين المدرب الإيطالي روبرتو مانشيني مدربًا للأخضر خلفًا للمدرب الفرنسي هيرفي رينارد. وأثار إعلان تولي مانشيني تدريب المنتخب السعودي حالة من الجدل في الأوساط الكروية العالمية، خصوصًا أنه استقال بشكل مفاجئ من تدريب منتخب بلاده مما شكل خيبة كبيرة للإيطاليين خاصة أنهم لم ينسوا إنجازه في صيف 2021 عندما قاد الأتزوري لنيل اللقب الأوروبي على حساب إنجلترا في النهائي بالفوز عليها بركلات الترجيح في معقلها "ويمبلي". المثير في قصة مانشيني مع المنتخب الإيطالي أنه نجح في تحويل عبء الغياب الكارثي لإيطاليا عن مونديال روسيا 2018 إلى نجاح كبير أنساها كارثة 13 نوفمبر 2017، حين تعرّض المنتخب لنكسة تاريخية بتعادله مع نظيره السويدي بدون أهداف في ملحق التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2018، وأقصي عن المشاركة في المونديال. إنجاز تاريخي منتخب إيطاليا الذي عاش بعدها فترة وجيزة من الضياع، وتنبأ له الكثيرون أن كبوته ستطول وأن العودة لن تكون قريبة، لاسيما أنه لم تكن هناك بشائر تلوح في الأفق عن وجود جيل جديد يعوّض ذلك الذي فاز بلقب كأس العالم 2006، نهض وتأهل الى كأس أوروبا ثم فاجأ الجميع بإحراز اللقب. استيقظت إيطاليا على وقع غيابها عن كأس العالم للمرة الأولى منذ 1958، تاركة وراءها أربعة ألقاب عالمية، وأجيالًا من اللاعبين الذين أبهروا ملايين عشاق كرة القدم. أعاد المدرب مانشيني تشكيل المنتخب بسرعة بعد الغياب الكارثي عن البطولة العالمية، محققاً معه رقماً قياسياً بعدد المباريات المتتالية من دون هزيمة ب 37 لقاء بدون هزيمة. قال مانشيني قبل الإنجاز الأوروبي: "كانت فكرتي الأساس أن نحقق النجاح في مونديال 2022، لكن يمكننا القيام بذلك في أوروبا 2020. سقوط غريب الغريب فى القصة أسوأ المتشائمين لم يتوقع أن يتكرر كابوس الغياب عن المونديال وعاد شبح جان بييرو فنتورا، مهندس النكبة الأولى، ليصدم الإيطاليين بعدما فشل مانشيني في قيادة المنتخب إلى نهائيات مونديال قطر 2022 بالخسارة في نصف نهائي الملحق الأوروبي أمام مقدونيا الشمالية 0-1 في إيطاليا، بعدما اضطر المنتخب لخوض الملحق بحلوله ثانياً في مجموعته خلف سويسرا. غادر مانشيني المنتخب وفي سجله 39 انتصاراً و13 تعادلاً وتسع هزائم، في مشوار سجل خلاله "أتزوري" 130 هدفاً فيما اهتزت شباكه 49 مرة. لكن ذلك لا يمحي الصورة التي ظهر بها المنتخب تحت إشراف مانشيني في الكثير من المباريات، إذ قدّم كرة قدم حديثة اعتمد فيها مدرب لاتسيو وإنتر ومانشستر سيتي الإنجليزي السابق على العناصر الشابة. ما فعله مانشيني منذ استلامه لمهامه في 14 مايو 2018، يُعتبر أكثر من إنجاز، بعدما حوّله من منتخب اعتبره الكثيرون يحتضر، لمنتخب مليء بالحياة والإصرار وال"غرينتا" التي لطالما كانت سمة الزرق. مستقبله مع الأخضر ويبدأ "الأخضر" مشواره التنافسي مع مدربه الجديد بمباراتين في نوفمبر ضمن تصفيات آسيا المؤهلة لمونديال 2026، قبل خوض الاستحقاق الأكبر المتمثل بنهائيات كأس آسيا المقررة في قطر بين 12 يناير و10 فبراير المقبلين. وتلعب السعودية في المجموعة السادسة التي تضم عُمان وقرغيزستان وتايلاند. وسيكون الظهور الأول للمدرب الإيطالي مع المنتخب السعودي في الثامن من سبتمبر أمام كوستاريكا في المباراة الودية التي ستقام على ملعب "ساينت جيمس بارك" في نيوكاسل. تاريخ مانشيني بالنسبة لمسيرة مانشيني كلاعب فإنها تمثلت في الآتي بولونيا في الفترة من (1981-1982)، وسمبدوريا (1982-1997)، ولاتسيو (1997-2000)، وليستر سيتي الإنجليزي (2001). وعلى الصعيد الدولي لعب مع المنتخب الإيطالي 36 مباراة دولية في الفترة من 1984 و1994 وسجل خلالها 4 أهداف. على صعيد البطولات كلاعب مع سمبدوريا: بطل إيطاليا 1991، كأس إيطاليا أعوام 1985 و1988 و1989 و1994، ونهائي دوري أبطال أوروبا 1992، كأس الكؤوس الأوروبية 1990. أمّا مع لاتسيو: بطل إيطاليا 2000، كأس إيطاليا 1998 و2000، كأس الكؤوس الأوروبية 1992، ومع منتخب إيطاليا: المركز الثالث في مونديال 1990. وعلى الصعيد الشخصي جاءت إنجازات بالتتويج كأفضل لاعب في الدوري الإيطالي عام 1997، الرقم القياسي في عدد الانتصارات بكأس إيطاليا (6) بالتساوي مع الحارس جانلويجي بوفون. مسيرته كمدرب بينا مسيرته كمدرب: تمثل في الآتي، أولاً الأندية: فيورنتينا (2001-2002)، لاتسيو (2002-2004)، إنتر (2004-2008)، مانشستر سيتي الإنجليزي (2009-2013)، غلطة سراي التركي (2013-2014)، إنتر (2014-2016)، زينيت سان بطرسبورغ الروسي (2017-2018) . أمّا سجل بطولات مع الأندية كمدرب تمثل في الآتي: مع فيورنتينا: كأس إيطاليا 2001، ومع لاتسيو: كأس إيطاليا 2004، ومع إنتر: بطل إيطاليا 2006 و2007 و2008، كأس إيطاليا 2005 و2006، ومع مانشستر سيتي: بطل إنجلترا 2012، كأس إنجلترا 2011، ومع غلطة سراي: كأس تركيا 2014. ومع منتخب إيطاليا، حقق 37 فوزًا و15 تعادلًا و9 هزائم في 61 مباراة (سجلت إيطاليا 123 هدفًا وتلقت 45 هدفًا، وأحرزت بطولة كأس أوروبا 2021، وثالث مسابقة دوري الأمم الأوروبية موسمي 2020-2021 و2022-2023.
