سيكون على منتخب فرنسا المضيف مواصلة المهمة والعبور الى ربع النهائي في مواجهة من نوع خاص مع نظيره الايرلندي الباحث عن الثأر بعد "لمسة" اليد الشهيرة في 2009، وذلك عندما يلتقيان غدا الاحد في ليون في ثمن نهائي كأس اوروبا لكرة القدم. وتعيد هذه المواجهة الى الذاكرة ما حصل في الملحق الاوروبي المؤهل الى مونديال جنوب افريقيا 2010 وتحديدا في 18 تشرين الثاني/نوفمبر 2009 عندما سيطر تييري هنري على الكرة بيده ومررها الى وليام غالاس الذي سجل هدف التعادل 1-1 في الوقت الاضافي وقاد بلاده الى النهائيات على حساب ايرلندا (انتهى لقاء الذهاب 1-صفر لفرنسا). وبغض النظر عن فرصة الثأر امام الايرلنديين، فان منتخبهم يخوض الدور ثمن النهائي في البطولة للمرة الاولى في تاريخهم، وقد خرج من الدور الاول في المشاركتين السابقتين عامي 1988 و2012. ويعد المنتخب الفرنسي في المقابل من ابرز المرشحين للقب الثالث في تاريخه بعد عامي 1984 بقيادة النجم السابق ميشال بلاتيني و2000 بوجود جيل رائع كان المدرب الحالي ديدييه ديشان احد افراده. وحجزت فرنسا بطاقتها الى ثمن النهائي بسهولة وبعد الجولتين الاوليين بفوزها على رومانيا 2-1 والبانيا 2-صفر، قبل ان تتعادل في المباراة الثالثة مع سويسرا سلبا، فتصدرت ترتيب المجموعة الاولى برصيد 7 نقاط. وانتظر منتخب ايرلندا حتى الجولة الاخيرة ليخطف بطاقة التأهل كأحد أفضل 4 منتخبات احتلت المركز الثالث في المجموعة الخامسة جامعا 4 نقاط، بفارق نقطتين خلف ايطالياوبلجيكا. وتعادلت جمهورية ايرلندا في الجولة الاولى مع السويد 1-1، ثم سقطت امام بلجيكا صفر-3، وكانت في طريقها الى مغادرة منافسات البطولة قبل ان يسجل روبي برادي هدف الفوز قبل 5 دقائق من نهاية المباراة الثالثة مع ايطاليا التي خاضتها بتشكيلتها الاحتياطية. * فارق واضح بالمستوى - قدم منتخب فرنسا اداء مقبولا في الجولتين الاوليين ولم يتمكن من فرض سيطرته تماما امام سويسرا في الثالثة لكنه كان ضامنا تأهله، وقد تعرض ديشان لانتقادات كثيرة بسبب التبديلات التي اجراها. وتشكل البداية الجيدة في مباراة الافتتاح امام رومانيا (2-1) مفتاح عدم تعرض منتخب "الديوك" لضغط كبير في الدور الاول، بعد ان خطف نجمه ديميتري باييت هدف الفوز في الدقيقة قبل الاخيرة اثر تسديدة رائعة من خارج المنطقة. ولم تكن المباراة الثانية امام البانيا المتواضعة سهلة واحتاجت الى تدخل من باييت ايضا لتأكيد الفوز (2-صفر) بعد نزوله احتياطيا. وبات باييت من ابرز الاسلحة الفرنسية في هذه البطولة، اذ انه قدم اداء رائعا امام سويسرا في الجولة الثالثة.
