يحل توتنهام ضيفا على ستوك سيتي التاسع اليوم الإثنين، في ختام مباريات في المرحلة الرابعة والثلاثين من الدوري الإنجليزي الممتاز. ويهدف توتنهام لمواصلة الضغط على ليستر وإبقاء حظوظه قائمة حتى المرحلة الاخيرة ويحتل توتنهام المركز الثاني في الترتيب بفارق سبع نقاط خلف ليستر المتصدر. ولا بديل لتوتنهام عن الفوز ليحافظ على آماله في سباق الفوز باللقب لكن رغم اقتراب ليستر من الوصول إلى خط النهاية فإن المدرب رانييري لا يتعجل حسم الأمور. ويبدو التوتر أكبر في معسكر فريق توتنهام الذي يحتاج إلى عدم التفريط في أي نقطة إذا أراد مواصلة الضغط على ليستر سيتي والحفاظ على فرصته في المنافسة على اللقب. واستبعد الحكم كيفن فريند، المقيم في ليستر، من إدارة مباراة توتنهام أمام مضيفه ستوك سيتي لتجنب شبهات أو ادعاءات المحاباة. واستبدلت رابطة الدوري الانجليزي الممتاز لكرة القدم الحكم كيفن فريند الذي اعترف بتشجيع ليستر سيتي بنيل سواربريك من أجل مباراة توتنهام هوتسبير ضد ستوك سيتي بعد اعتراضات في وسائل التواصل الاجتماعي. وسيضمن ليستر لقبه الأول في دوري الأضواء اذا فاز بثلاث من مبارياته الخمس القادمة بينما يسعى توتنهام للتتويج في الدوري لأول مرة منذ 1961. ولا تختار الهيئة المسؤولة عن تعيين الحكام فريند - الذي يعيش في ليستر - لإدارة لقاءات ليستر سيتي لكنها لا تضع في الاعتبار في المعتاد عوامل مثل إدارة حكم لمباراة قد تؤثر على النادي الذي يشجعه. وقالت في بيان نشرته صحيفة ديلي ميل «كيفن فريند الذي اختير في البداية لتحكيم المباراة من ليستر وحضر مباريات لليستر سيتي بصفته الشخصية.» وأضافت «بالنظر لوضع المباراة.. كان هناك شعور بأنه ليس من الضروري إضافة المزيد من الشكوك حول تعيين الحكام.» وحقق توتنهام الفوز في ثلاث من آخر أربع مباريات خاضها في المسابقة ليدعم موقعه في المركز الثاني بفارق ست نقاط أمام أرسنال الذي تتبقى له مباراة مؤجلة. ولا يعاني توتنهام من ملامح الهشاشة التي أثرت على فرصه في المنافسة خلال مواسم أخرى سابقة مما جعله في الموسم الحالي أقرب للمنافسة على اللقب من اي وقت آخر.
