أكد رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم السويسري جوزيف سيب بلاتر إعجابه الكبير بحفل افتتاح دورة كأس الخليج العربي الحادية والعشرين لكرة القدم الذي أقيم على استاد البحرين الوطني أول أمس السبت، تحت رعاية حضرة صاحب الجلالة الملك حمد بن عيسى آل خليفة، وشهد حضوراً رفيع المستوى من أصحاب السمو والشيوخ والمعالي والسعادة من البحرين وعديد من الدول الخليجية والعربية، بالإضافة إلى كبار مسؤولي اللعبة في العالم. وأشار بلاتر إلى أنّ «الفيفا» يدعم المسابقات الكروية التي من شأنها تطوير اللعبة، وركّز على كأس الخليج العربي ودورها الواضح في ازدهار كرة القدم في المنطقة من خلال الاهتمام الرسمي الكبير والزخم الإعلامي الذي يصاحبها في كل نسخة. وأشاد بلاتر بحسن تنظيم البحرين لكأس الخليج من خلال حفل الافتتاح، والأجواء المثالية للمنافسة في كرة القدم، وقال: «اليوم تُمارس كرة القدم بأبجدياتها، اهتمامٌ رسمي، وصخبٌ إعلامي، تلك عوامل النجاح لأي بطولة يتم تنظيمها، الكرة الآن في مرمى اللاعبين لتقديم أفضل المستويات الفنيّة التي من شأنها تكملة الحلقة». وأبدى رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم إعجابه بأرضية الاستاد الوطني في جولة تفقدّية قبل انطلاق مباراة البحرين وعمان، ووصف ذلك بالمسرح المناسب لممارسة اللعبة، وبيّن في تصريحاته «الدبلوماسية» اهتمام الفيفا بمراجعة بعض الملفات الكروية التي تتعلّق بتنظيم مسابقات كرة القدم بمختلف أنحاء العالم، في إشارة مبطّنة حول كأس الخليج وعدم اعتراف الاتحاد الدولي بالمسابقة حتى اللحظة. وأضاف بلاتر: «ندعم البحرين في استضافة كأس الخليج، من خلال متابعتي للملعب الوطني والكرنفال الاحتفالي، فإن إمكانات المنامة جيدة للغاية، وتنظيم بطولة بحجم هذه المسابقة دليل على حسن المتابعة للجنة المنظمة العليا، واهتمام صديقي الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة رئيس اللجنة التنفيذية». ووجّه بلاتر رسالة مباشرة تؤكّد على حرصه التام؛ دعم كأس الخليج، من خلال ركل كرة «خليجي21» في الاستاد الوطني بحضور أكثر من 20 ألف متفرّج، وأعرب للشيخ علي بن خليفة آل خليفة عضو اللجنة التنفيذية ونائب رئيس اتحاد كرة القدم البحريني عن تقدير أسرة الاتحاد الدولي لممكلة البحرين الدعوة لحضور حفل الافتتاح. ورفض بلاتر الحديث عن تفاصيل مهمّة تتعلّق بانتخابات الاتحاد الآسيوي واكتفى بابتسامة حملت في طياتها «دهاءً كروياً» راوغ بها المحاولات المتكرّرة المتعلّقة بهذا الجانب. يذكر أن عديداً من الشخصيات الكروية المهمة في العالم حضرت حفل الافتتاح، لتعزّز بذلك النجاح التاريخي لدورات كأس الخليج، والاهتمام البالغ للنسخة الحادية والعشرين من المسابقة.
