أكد رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم السويسري جوزيف سيب بلاتر إعجابه الكبير بحفل افتتاح دورة كأس الخليج العربي الحادية والعشرين لكرة القدم والذي أقيم على استاد البحرين الوطني، مشيرًا إلى أنّ "الفيفا" يدعم المسابقات الكروية التي من شأنها تطوير اللعبة، وركّز على كأس الخليج العربي ودورها الواضح في ازدهار كرة القدم في المنطقة من خلال الاهتمام الرسمي الكبير والزخم الاعلامي الذي يصاحبها في كل نسخة. كما أشاد بلاتر بحُسن تنظيم البحرين لكأس الخليج من خلال حفل الافتتاح، واصفًا ذلك بأنها الاجواء المثالية للمنافسة في كرة القدم، وقال: "اليوم تُمارس كرة القدم بأبجدياتها، اهتمامٌ رسمي وصخبٌ إعلامي، تلك عوامل النجاح لأي بطولة يتم تنظيمها، الكرة الآن في مرمى اللاعبين لتقديم أفضل المستويات الفنيّة التي من شأنها تكمل الحلقة". وأبدى بلاتر إعجابه بأرضية الاستاد الوطني في جولة تفقدّية قبل انطلاق مباراة البحرين وعمان، ووصف ذلك بالمسرح المناسب لممارسة اللعبة، وبيّن في تصريحاته "الدبلوماسية" اهتمام الفيفا بمراجعة بعض الملفات الكروية التي تتعلّق بتنظيم مسابقات كرة القدم بمختلف أنحاء العالم، في إشارة مبطّنة حول كأس الخليج وعدم اعتراف الاتحاد الدولي بالمسابقة حتى اللحظة. وأضاف: "ندعم البحرين في استضافة كأس الخليج، من خلال متابعتي للملعب الوطني والكرنفال الاحتفالي، فإن إمكانات المنامة جيدة للغاية وتنظيم بطولة بحجم هذه المسابقة دليل على حُسن المتابعة للجنة المنظمة العليا، واهتمام صديقي الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة رئيس اللجنة التنفيذية". بلاتر وجّه رسالة مباشرة تؤكّد على حرصه التام؛ دعم كأس الخليج، من خلال ركل كرة "خليجي21" في الاستاد الوطني بحضور أكثر من 20 ألف متفرّج، وأعرب للشيخ علي بن خليفة آل خليفة عضو اللجنة التنفيذية ونائب رئيس اتحاد كرة القدم البحريني عن تقدير أسرة الاتحاد الدولي لمملكة البحرين الدعوة لحضور حفل الافتتاح.
