قررت وكالة الفضاء الأميركية التي تعاني من اقتطاع في ميزانيتها، إطلاق نداء للحصول على أفكار للبقاء في السباق إلى استكشاف المريخ في مواجهة الأوروبيين. وطلبت «ناسا» من الباحثين والمهندسين في العالم بأسره أن يقترحوا المشروعات لاستكشاف المريخ اعتبارا من العام 2018، مثل مسبار أو روبوت استكشافي. وكانت الوكالة الأميركية تنوي المشاركة في مشروع «ايكزومارس» مع وكالة الفضاء الأوروبية إلا أن مشروع الميزانية للعام 2013 الذي عرضه الرئيس باراك أوباما في فبراير أرغم الناسا على التخلي عن هذه الشراكة إذ أنها خسرت 39 % من ميزانية استشكاف المريخ. وينص مشروع «أيكزومارس» على إرسال مسبارين إلى المريخ الأول في 2016 والثاني في 2018 لإجراء عمليات حفر في الأرض وأخذ عينات لتحليلها على الأرض في مطلع 2020. ويفترض أن تنضم روسيا إلى مشروع وكالة الفضاء الأوروبية نهاية العام 2012 بعد انسحاب الولاياتالمتحدة. ودعت ناسا العلماء الأمريكيين والأجانب إلى إرسال اقتراحاتهم عبر الإنترنت.
