واشنطن - أ ف ب - قررت الوكالة الأميركية للطيران والفضاء (ناسا) التي تعاني مشكلة مالية في ظل خفض موازنتها، إطلاق نداء للحصول على أفكار تبقيها في السباق إلى استكشاف المريخ في مواجهة الأوروبيين. وطلبت من الباحثين والمهندسين في العالم بأسره أن يقترحوا المشاريع لاستكشاف المريخ اعتباراً من عام 2018، مثل مسبار أو روبوت استكشافي. وكانت الوكالة الأميركية تنوي المشاركة في مشروع «إيكزومارس» مع وكالة الفضاء الأوروبية، إلا أن مشروع الموازنة لعام 2013 الذي عرضه الرئيس باراك أوباما في شباط (فبراير)، أرغمها على التخلي عن هذه الشراكة إذ إنها خسرت 39 في المئة من الأموال التي كانت مرصودة لاستشكاف المريخ. وينص مشروع «إيكزومارس» على إرسال مسبارين إلى المريخ، الأول في 2016 والثاني في 2018، لإجراء عمليات حفر في الأرض وأخذ عينات لتحليلها على الأرض في مطلع 2020. ويفترض أن تنضم روسيا إلى مشروع وكالة الفضاء الأوروبية أواخر عام 2012 بعد انسحاب الولاياتالمتحدة. وأرسلت «ناسا» في تشرين الثاني (نوفمبر) المسبار الآلي «كوروزيتي» إلى المريخ، ليحدد ما إذا كانت الحياة قامت يوماً ما على الكوكب الأحمر. وسيحط «كوريوزيتي» مطلع آب (أغسطس) على سطح المريخ.
