اضطر متصدرا التنافس على ترشيح الحزب الجمهوري للانتخابات الرئاسية الأمريكية، الملياردير دونالد ترامب وجرَّاح الأعصاب المتقاعد بن كارسون، إلى الدفاع بصعوبة عن مشاريعهما الاقتصادية خلال مناظرةٍ تليفزيونيةٍ ثالثةٍ جرت أمس الأول وبرز فيها مرشحون آخرون بينهم ماركو روبيو. وأظهرت هذه المواجهة التليفزيونية المفارقة التي تميِّز الانتخابات التمهيدية للحزب، إذ يفتقر المتصدران إلى الخبرة السياسية. لكنهما يجتذبان الأضواء بخطابهما المناهض لمؤسسة الحكم، ويتقدمان بفارق كبير على 8 مرشحين مارسوا مسؤوليات سياسية نجحوا فيها في غالب الأحيان. وتجلت هذه البلبلة أيضاً في الكونجرس؛ حيث غيَّر الجمهوريون للتوِّ رئيسهم. وقبل 3 أشهر من الانتخابات التمهيدية المُقرَّرة في فبراير المقبل؛ يستأثر دونالد ترامب وبن كارسون، الأسود الوحيد في السباق، بحوالي نصف نيات التصويت لدى أعضاء حزبهم. لكن المناظرة الثالثة، التي نظمتها شبكة «سي إن بي سي» التليفزيونية في جامعة كولورادو في بولدر، شكَّلت بالنسبة للمرشحين ذوي الخبرة السياسية مُناسبةً للانقضاض على مُتصدرَي السباق وتسديد ضربات قاسية لهما. ووجد ترامب، الذي جعل خبرته في عالم الأعمال العمود الفقري لحملته الانتخابية، نفسه في المناظرة موضعَ هجومٍ من منافسيه الذين اتهموه بطرح مقترحات تقريبية أو غير واقعية إطلاقاً، خصوصاً وعده بخفض الضرائب بنسبة كبيرة وبناء جدار على الحدود مع المكسيك. وحذر حاكم أوهايو الواسع الشعبية، جون كاسيش، من «اختيار شخصٍ عاجزٍ عن تولي مهمة الرئيس»، مندِّداً ب «أوهام» منافسيه. وخاطب هذا المرشح المحتمل الناخبين قائلاً «استفيقوا!». في الوقت نفسه؛ واجه بن كارسون، الطبيب المتقاعد الذي كان من أشهر جراحي الأعصاب، صعوبةً في الدفاع عن مقترحه فرض ضريبة وحيدة بنسبة 10%. ومع انعدام خبرته السياسية؛ اضطر كارسون للاعتراف في بداية المناظرة بنقطة ضعفه الأكبر و«هي أنني لم أكن أتصور نفسي فعلاً في هذا الموقع، إلا بعدما بدأ مئات آلاف الأشخاص بمطالبتي بالترشح». كما تعثر جراح الأعصاب في عديد من الملفات الأخرى، وأتت إجاباته مطوَّلةً ومشوشةً، واستخدم فيها عباراتٍ من قبيل «كتلة هراء» للرد على سؤالٍ يتعلق بمسألة ضريبية. بدوره؛ اضطر ترامب للدفاع عن نفسه عندما سُئِلَ عن أسباب فشل بعض مشاريعه العقارية، فردَّ ملتفاً على الموضوع «إنني بارع حقاً في حل مشكلات الدَّين». وأثبت التاريخ القريب أن استطلاعات الرأي في هذه المرحلة لا يمكنها تكوين صورة واضحة عن نتائج الانتخابات التمهيدية، فالمرشحون الذين كانوا يتصدرون نيات التصويت في عامي 2007 و2011 هُزِمُوا جميعاً لاحقاً. لكن هذه الاستطلاعات تُظهِر شعبية «الدخلاء» على الطبقة السياسية. ولم تشهد المناظرة المواجهة التي كانت مرتقبة بين ترامب وكارسون، إذ قال الأخير، اللطيف إلى حد الإسراف في التواضع، للمشاهدين إنه لن يرد على الاستفزازات. فيما دارت المعركة الحقيقية بين مرشحين كانا حليفين سابقين، وهما السيناتور عن ولاية فلوريدا، ماركو روبيو، والحاكم السابق لنفس الولاية، جيب بوش، الذي كان فيما مضى عرَّاب الأول في السياسة. وشعبية روبيو آخذةٌ في الصعود في الاستطلاعات، بينما تراجع الثاني إلى المرتبة الرابعة. وأخذ وريث أسرة بوش على السيناتور روبيو غيابه المتكرر عن مجلس الشيوخ، لكن من دون أن ينجح في إصابته بسهمٍ قاتلٍ لأن الأخير أتى إلى المناظرة متحسباً للهجوم. وخرج الحكام السابق لفلوريدا من المناظرة دون تسجيل لحظةٍ ملفتةٍ، ومن غير المتوقع أن يساهم أداؤه الضعيف في وقف تراجعه. وقال بعد المناظرة لصديقةٍ أبدت قلقها بشان أدائه «إنها مسألةٌ تتطلب نفساً طويلاً، ولا بد من الصمود». في المقابل؛ اغتنم روبيو، وهو ابن عائلةٍ من المهاجرين الكوبيين، المناظرة ليثبت مهاراته الخطابية، مُوجِّهاً انتقاداتٍ بصورةٍ خاصةٍ إلى وسائل الإعلام الكبرى التي تحملت القسم الأكبر من الهجمات باعتبارها منحازةً لليسار. ومن بين المتناظرين العشرة؛ كان روبيو أحد الذين قدموا أداءً جيداً إلى جانب السيناتور عن تكساس، تيد كروز، وحاكم نيوجيرسي، كريس كريستي. بذوره؛ انتقد الحزب الجمهوري رسمياً شبكة «سي إن بي سي» على الأسئلة التي طُرِحَت على المتناظرين. واعتبر رئيس الحزب، رينس بريباس، أن «أداء صحافيي الشبكة كان مخيباً للأمل إلى أقصى حد». وبشأن المسائل الجوهرية؛ تبارى المرشحون في تقديم اقتراحاتٍ تهدف إلى الحد من التنظيمات وخفض الضرائب على الدخل، وأيد عديد منهم فرض ضريبة وحيدة نسبية. وتجرى المناظرة المقبلة في 10 نوفمبر المقبل.
