تعود الإثارة إلى مسابقة كأس ولي العهد اليوم الإثنين بمباراتين ضمن الدور ربع النهائي، حيث يلتقي الهلال بمضيفه الرائد في بريدة، ويواجه الأهلي منافسه الفتح على ملعبه في جدة، على أن تستكمل مباريات هذه المرحلة غدا بمباراتين أيضا، تجمع الأولى بين النصر وضيفه الخليج في الرياض، وفي الثانية يلتقي الشباب والتعاون في الرياض. فعلى ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية في بريدة، يحل الهلال ضيفا ثقيلا على الرائد في تمام الساعة 3:20 عصرا، ويأمل الفريق الهلالي في مواصلة رحلة الدفاع عن لقبه بنجاح، لكنه يدرك أن مهمته لن تكون سهلة على الإطلاق، خصوصا أن منافسه لعب دورا كبيرا في تنازله عن صدارة دوري عبداللطيف جميل للمحترفين عندما فاز عليه (1/2) في الجولة السادسة. وتأهل الهلال إلى دور الثمانية بفوزه الكبير على الشعلة، ومن المتوقع أن يرمي مدربه الوطني سامي الجابر بكل أسلحته الهجومية لخطف بطاقة التأهل من جهة، ورد الدين لمنافسه من جهة أخرى، ويعول سامي على قوته الضاربة المتمثلة في ناصر الشمراني، وتياجو نيفيز، وسالم الدوسري. في المقابل، يأمل الرائد الذي بلغ دور الثمانية بفوزه الصعب على الوحدة بهدف نظيف في إلحاق الهزيمة الثانية بالهلال هذا الموسم، وحجز مقعده في الدور قبل النهائي، وسيعمد مدربه الجزائري نور الدين بن زكري إلى اللعب بطريقته المعتادة، التي تتركز في المحافظة على المناطق الخلفية والاعتماد على الهجمات المرتدة عن طريق لعب الكرات العالية من العمق داخل منطقة الجزاء الهلالية. وعلى ملعبه في جدة، يستضيف الأهلي منافسه الفتح في لقاء يصعب التكهن بنتيجته نظرا لتشابه ظروف الفريقين وتأرجح مستوياتهما في الدوري، فالأهلي يدخل المواجهة بطموح المنافسة على اللقب ومصالحة جماهيره، وهي نفس دوافع الفتح الذي فقد حسابيا فرصة المحافظة على لقب الدوري. وتأهل الأهلي إلى دور الثمانية بفوزه السهل على العروبة (1/4)، بينما وصل الفتح إلى هذه المرحلة بعد أن تخطى عقبة الاتفاق بصعوبة (2/3). ويتوقع أن يلعب مدرب الأهلي، البرتغالي فيتور بيريرا بنفس التشكيل الذي لعب به مبارياته سابقة مع تغييرات طفيفة في خطي الدفاع والهجوم، أما مدرب الفتح، التونسي فتحي الجبال فإنه سينتهج طريقة لعب متوازنة مع الاعتماد على الهجمات المرتدة لخطف هدف يربك منافسه.
