لا بد وأن أحداً سمع يوماً ما حكاية عجيبة بطلها خارق للعادة معاند للقوى الطبيعية، وأحداثها تتسم بالغرائبية، مكنته من التحليق في عوالم سحرية وقد تحرر من صرامة الماديات وجفاف التفكير المنطقي ليعود بعد ذلك إلى الواقع وهو أخف وأنقى من قبل. إن هذه الحكايات العجيبة أو ما تسمى بالأسطورة قديمة قدم الإنسان وتمثل الشكل الأنقى للفكر البشري حيث تضرب بجذورها في أعماق وعيه وذاكرته العتيقة إلى فترة ما قبل الأديان والتاريخ وقد نبعت حاجة المجتمعات الإنسانية للأسطورة إلى اكتشاف أسرار الوجود المحيط بها وإيجاد صيغة أدبية إبداعية تستجيب لمخاوف ورغبات الإنسان. الأساطير كما يقول عالم الإنسانيات مالينوفسكي:" تزود الإنسان بصكوك للنشاط الاجتماعي"أي إنها مصدر استلهمت منه كثير من المجتمعات عاداتها وطقوسها الاجتماعية والقالب الذي تأخذ منه الشعوب رؤيتها لما وراء الأشياء، وتساهم في تفسير الغموض المقلق للوجود. ليفي شتراوس عالم الميثولوجيا أشار في كتابه (الأسطورة والمعنى) إلى أن الأسطورة تمنح تلك المجتمعات نماذج منطقية تكون قادرة على قهر التناقضات التي كانوا يواجهونها في الواقع. إن أسطورةً مثل (البجعة) التي تدور أحداثها حول طائر يجرح نفسه لإطعام أفراخه بدمه حين لايتوافر الطعام الكافي لهم تجسد قيمة التضحية والتفاني والقيام بدور المخلّص في سبيل نجاة الآخرين، وكأن هذه الأسطورة تقول:"إن كل الأمهات هن وبشكل ما تلك البجعة" فلا أسمى ولا أصدق من تضحية الأم لأبنائها إذا تعثرت سبل الحياة أمامهم. أما أسطورة سيزيف الشهيرة فتقول إن ثمة محارباً اسمه سيزيف كان ماكراً جشعاً بشكل لا يمكن تصوره قام بأفعال شنيعة أغضبت الآلهة وكعقاب منها على فعلته أرغمته على دحرجة صخرة ضخمة على تل منحدر، وما إن يبلغ قمة التل، حتى تفلت منه الصخرة ثم عليه أن يبدأ من جديد مرة أخرى. وتعكس هذه الأسطورة لا منطقية الحياة البشرية؛ فنحن البشر حبيسو أفعالنا المكررة نكدح في هذه الحياة مع علمنا أنها ستفنى لكننا نستيقظ كل صباح لنفعل الشيء ذاته كل يوم. وفي المقابل، لا يخلو الفلكلور الشعبي المحلي من هذه الأساطير كالنمنم والسعلية أو السعلوة التي استخدمها الآباء بوصفها حكايات تؤدي دوراً تربوياً لضبط سلوك الأطفال خوفاً من فقدانهم وضياعهم أو خروجهم ليلاً. إن الأسطورة تمنح الإنسان وعياً استباقياً لأحداث الحياة، وتخبرنا عن أوجاعنا وآمالنا ومخاوفنا بطريقة غير مؤذية، إنها وهم نفهم به الواقع وحكاية تُروى لا كي ننام بقدر ما تُروى كي نستيقظ.
