أظهرت دراسة مسحية دولية نشرت نتائجها في واشنطن الليلة أن الولاياتالمتحدةالأمريكية تنفق سنويًا على التعليم أكثر من أي دولة أخرى من الدول المتقدمة، ولكن الطلاب الأمريكيين مازالوا متخلفين عن منافسيهم في الاختبارات الدولية. وقالت منظمة التنمية والتعاون الاقتصادي وهي تضم مجموعة الدول الأكثر تقدما في العالم في تقريرها السنوي إن كلا من المعلمين الجدد وذوي الخبرة في الولاياتالمتحدةالأمريكية يكسبون أكثر من معظم نظرائهم في مختلف أنحاء العالم، ولكن مرتبات التعليم في الولاياتالمتحدة لم ترتفع بنفس الوتيرة مثل الدول الأخرى. وطبقا للدراسة، فإن الولاياتالمتحدةالأمريكية أنفقت أكثر من 11 ألف دولار على كل طالب في المرحلة الابتدائية في عام 2010م، وأكثر من 12 ألف دولار على كل طالب في المرحلة الثانوية. وعندما ضم الباحثون تكاليف برامج ما بعد التعليم العالي مثل الجامعة أو التدريب المهني، تكون الولاياتالمتحدة قد أنفقت أكثر من 15 ألف دولار على كل طالب وطالبة من الشباب في النظام، وذلك أكثر من أي دولة أخرى شملها التقرير. وتفوقت الولاياتالمتحدةالأمريكية من حيث الإنفاق على الطلاب بفارق ضئيل عن سويسرا، التي بلغ إجمالي الإنفاق فيها على كل طالب 14 ألف دولار، ولكن الإنفاق الأمريكي تفوق كثيرًا على الإنفاق من جانب المكسيك، والتي بلغ متوسط الإنفاق فيها على الطالب الواحد أقل من 3 الآف دولار. بينما بلغ المتوسط العام لمنظمة التنمية والتعاون الاقتصادي للإنفاق على الطالب الواحد 9 الاف دولار. وكحصة من اقتصادها، أنفقت الولاياتالمتحدةالأمريكية 3ر7 % من إجمالي الناتج المحلي على التعليم، بأعلى من المتوسط في منظمة التنمية والتعاون الاقتصادي البالغ 3ر6 %. وجاءت الدانمارك على رأس القائمة بإنفاق 8 % من إجمالي الناتج المحلي على التعليم. وعلى الرغم من الإنفاق المرتفع على التعليم، تتخلف الولاياتالمتحدةالأمريكية بصورة روتينية في منافسات الأداء في الامتحانات الدولية مع الدول المنافسة الأخرى. فطلاب الصف الرابع الأمريكي جاءوا في المرتبة ال 11 على مستوى العالم في الرياضيات، بينما جاء طلاب الصف الثامن في المرتبة التاسعة في الرياضيات، طبقا للدارسة التي أجريت في عام 2011 .
