تبدو فرصة غانا ومالي في نظر المراقبين أوفر للتأهل إلى ربع نهائي كأس الامم الافريقية التاسعة والعشرين المقامة في جنوب افريقيا، عن المجموعة الثانية على حساب الكونغو الديموقراطية والنيجر، وتلعب في الجولة الثالثة الاخيرة اليوم (الاثنين) غانا مع النيجر على ملعب نيلسون مانديلا باي في بورت اليزابيت، ومالي مع الكونغو الديموقراطية على ملعب موزس مابيدا في دوربان. وتتصدر غانا الترتيب برصيد اربع نقاط تليها مالي ثلاث ثم الكونغو الديموقراطية بنقطتين واخيرا النيجر بنقطة واحدة. ويكفي كل من غانا ومالي التعادل، بينما تحتاج الكونغو الديموقراطية الى الفوز، واضمحلت فرصة النيجر الى حدود الصفر الا بوجود احتمال واحد صعب التحقيق هو فوزها على غانا 2-صفر او اكثر وتعادل مالي والكونغو لتتأهل بفارق الاهداف. قدمت غانا في المباراتين السابقتين اداء يعتبر الافضل حتى الان بين المجموعات الاربع، لكن الاخطاء القاتلة في الشوط الثاني من اللقاء الاول وفقدان التوازن والتركيز ارغمتها على التعادل مع الكونغو 2-2 بعد ان كانت متقدمة 2-صفر. ولم تحقق غانا انتصارا كبيرا في الثاني على مالي بل كان صعبا 1-صفر من ركلة جزاء نفذها مبارك واكاسو ورفع فانيلته احتفالا بالهدف لتظهر على قميصه الداخلي كلمة "الله اكبر" فنال البطاقة الصفراء الثانية في البطولة لانه من غير المسموح للاعبين حسب قوانين الاتحاد الدولي (فيفا)، الترويج لاي دعاية كانت دينية او غيرها، وستحرم غانا بالتالي في مباراة اليوم من احد انشط لاعبيها. وتملك غانا الباحثة عن لقب اول منذ اكثر من 30 عاما ورابعا في تاريخها، سجلا حافلا في البطولة الافريقية التي تشارك فيها للمرة التاسعة عشرة، فهي توجت 3 مرات (1965 و1978 و1982) وحلت وصيفة 3 مرات ايضا (1970 و1992 و2010) وثالثة عام 2008 ورابعة عام 2012. لم تظهر مالي حتى الان بقامة صاحب المركز الثالث قي النسخة الثامنة والعشرين بعد فوز هزيل ومشكوك فيه تحكيميا على النيجر لكن الامل موجود دائما لدى المدرب الفرنسي باتريس كارتيرون الذي يؤكد "هناك مباراة ثالثة ولا تزال الفرصة قائمة امامنا للتأهل" الى ربع النهائي. ويعتمد كارتيرون في حساباته على ما حققته مالي في الغابون وغينيا الاستوائية حين كانت تملك نقطتين من مباراتين ثم فازت في الثالثة وتأهلت واحتلت بعد ذلك المركز الثالث بعد ان ثأرت من غانا 2-صفر. وتشارك مالي للمرة الثامنة وافضل نتيجة لها مركز الوصيف عام 1972، فيما تعتبر الكونغو الديموقراطية اكثر عراقة فهي تشارك للمرة السادسة عشرة واحرزت اللقب مرتين عامي 1968 و1974.
